Минулого тижня, 4 квітня 2012 року, W.M. Новий інструмент MOSFIRE Кесерської обсерваторії вперше відкрив свої очі інфрачервоним зондуванням на Всесвіт, зафіксувавши зображення над парою взаємодіючих галактик, відомих як «Антени». Після повного введення в дію і наукових спостережень MOSFIRE значно покращить здібності до зображень "найпродуктивнішої наземної обсерваторії в світі".
Встановлений в обсерваторії Keck I, MOSFIRE - який означає багатооб'єктний спектрометр для інфрачервоного дослідження - здатний збирати світло в інфрачервоній довжині хвилі. Ця сфера електромагнітного випромінювання лежить просто поза червоним на видимому спектрі («веселка» світла, на яке чутливі наші очі) і створюється тим, що випромінює тепло. Побачивши в інфрачервоному просторі, MOSFIRE може зазирнути через хмари інакше непрозорого пилу та газу, щоб спостерігати, що знаходиться за межами - наприклад, величезну чорну діру, яка знаходиться в центрі нашої галактики.
MOSFIRE також може вирішити деякі найвіддаленіші об'єкти у Всесвіті, фактично озираючись назад до періоду "лише" півмільярда років після Великого вибуху. Оскільки світло з тієї далекої спини настільки сильно переміщується до інфрачервоного зв'язку через прискорене розширення Всесвіту (процес, який називається червоним зміщенням), лише такі інструменти, як MOSFIRE, можуть його виявити.
Сам прилад потрібно тримати при холодному -243ºF (-153ºC), щоб не забруднити спостереження власним теплом.
(Дивіться про установку інструменту MOSFIRE тут.)
Астрономи також планують використовувати MOSFIRE для пошуку коричневих карликів - відносно крутих об'єктів, які ніколи насправді не набирали достатньої маси, щоб запалити синтез у своїх ядрах. Складно зобразити навіть в інфрачервоному просторі, підозрюється, що наша власна галактика кишить ними.
Новий вражаючий інструмент має можливість оглядати до 46 об’єктів одночасно, а потім швидко змінювати нові цілі за лічені хвилини, на відміну від одного до двох днів Зазвичай він може брати інші телескопи!
Знімки, зроблені вночі 4 та 5 квітня, - це лише початок того, що обіцяє бути новою епохою, яка шукає тепла для обсерваторії на базі Мауна-Кеа!
"Члени групи проекту MOSFIRE в обсерваторії Кек, Калтех, UCLA та UC Santa Cruz повинні бути привітані, а також співробітники оперативних обсерваторій, які наполегливо працювали над тим, щоб MOSFIRE інтегрувався в телескоп і інфраструктуру Keck I", - каже Боб Гудріч, Кек Обсерваторія Спостереження Менеджер підтримки. "Багато людей поклали за довгі години, готуючись до цього знаменного Першого Світла".
Детальніше про прес-реліз Keck читайте тут.
Обсерваторія У. М. Кека керує двома 10-метровими оптичними / інфрачервоними телескопами на саміті Мауна-Кеа на Великому острові Гаваї. Спектрометр став можливим завдяки фінансуванню Національного наукового фонду та благодійникам астрономії Гордону та Бетті Мур.
