Пам'ятайте 252P / ЛІНІЙНА? Ця комета з’явилася низько на ранковому небі минулого місяця і на короткий час стала достатньо яскравою, щоб побачити неозброєним оком з темного місця. 252P пролетіла найближче до Землі 21 березня, проїхавши всього 3,3 мільйона миль або приблизно в 14 разів більше відстані між нашою планетою та Місяцем. З тих пір вона поступово відтягується і згасає, хоча залишається достатньо яскравою, щоб побачити її в невеликому телескопі протягом пізніх вечірніх годин.
Поки аматори встановлювали годинник, щоб зловити комету до світанку, астрономи використовували NASA Космічний телескоп Хаббл зафіксував близькі фотографії через два тижні після найближчого наближення. Зображення демонструють вузьку чітко виражену струмінь пилу, викинутого крихким крижаним ядром комети, що крутиться, як водяний струмінь із обертової газонної спринклери. Ці спостереження також представляють найближчий небесний об'єкт, який спостерігав Хаббл, окрім Місяця.
Сонячне світло прогріває ядро комети, випаровуючи крижі під поверхнею. У обмеженому просторі тиск пари наростає і наростає, поки він не знайде тріщини або слабкості в комет комети і не вибухне в простір, як вода з китового китаю. Пил та інші гази йдуть разом на проїзд. Частина пилу стікає назад вниз, щоб покрити поверхню, частина - в простір, який формується тиском сонячного світла в пиловий хвіст.
Ви все ще можете бачити 252P / LINEAR, якщо у вас 4-дюймовий або більший телескоп. Зараз він трохи яскравіший за магнітуду +9, коли він повільно дугує вздовж кордону Офіуха та Геркулеса. Коли місяць стає яскравішим і яскравішим, коли він заповнюється до повного, сьогодні ввечері та завтра вночі буде найкращим для перегляду комети. Після цього краще зачекати до повного місяця 21 травня, коли темрява повернеться до вечірнього неба. 252P витратить більшу частину наступних декількох тижнів біля зірки 3-ї зоряної величини Каппа Опіучі, зручного путівника для наведення вашого телескопа в напрямку комети.
Хоча ви, мабуть, не побачите жодних струменів в аматорських телескопах, вони там все одно і допомогли створити цю комету відмінною і великий, нечітка кома. Щасливого полювання!
