[/ підпис]
Елементальна форма нашої галактики Чумацького Шляху вважається забороненою структурою - складається з двох основних спіральних кронштейнів, що походять на обох полюсах центральної смуги. Через величезну кількість пилу, яка буквально блокує наш погляд, ми не можемо бути настільки впевнені у своїй структурі, як інші галактики, які ми можемо вивчати в цілому. Однак, «обнюхуючи трубу нашої галактики», ми можемо судити про нашу структуру трохи краще.
Всі ми знаємо теоретичні моделі Чумацького Шляху ... розкидана, схожа на вертеп конструкція з шириною, грандіозною зброєю, завантаженою зірками, газами та пилом. Ми також знаємо, що наша Сонячна система розміщена в відростці цих рук, повільно орбітуючи і розташована приблизно від 25 000 світлових років від центру. Але важкі та швидкі подробиці нашої Галактики поки що не можливі. Завдяки використанню радіохвиль, ми можемо прорізати шум і бачити довжини хвиль, які дають нам підказки. Ці архітектурні натяки приходять до нас у вигляді молекул, як оксид вуглецю - чудовий слід нашого галактичного формату.
Використовуючи невеликий 1,2-метровий радіотелескоп на даху наукової будівлі в Кембриджі, астрономи CfA Том Дам і Пат Тадеус використали викиди оксиду вуглецю, щоб довести, що в найбільш віддалених частинах нашого галактичного будинку є більше спіральної структури. Вони виявили, як повідомлялося раніше про нову спіральну руку на дальньому кінці Арми Мошон-Кентавр - але як вони це зробили, перевіривши великі, щільні концентрації цього молекулярного газу.
Звідки воно походить? Спробуйте "вихлоп" вуглецевих зірок. Ці зірки пізнього типу мають атмосферу, яка більше вуглецю, ніж кисню. Коли вони поєднуються у верхніх шарах зірки, вони створюють чадний газ. Це трапляється і у «нормальних» зірок, як наше Сонце. Він кисень багатіший, ніж вуглець, але все ще достатньо прохолодний, щоб утворити чадний газ. «Після попередніх галактичних обстежень у середині 1970-х років було виявлено велику кількість викидів СО2 на небо, - каже Дам, - Стало зрозуміло, що навіть при відносно великих променях 1,2-метрових телескопів є чутливим, добре вибірковим опитуванням вся Галактика потребувала б багатьох років ».
І настав час ...
Оригінальне джерело історії: Смітсонівська астрофізична обсерваторія.
