Цікавим було б опитування про каталогізацію початкових реакцій читачів на «троянців». Але скільки ви насправді знаєте про астрономічних троянців?
Хоча найчастіше використовується для обговорення безлічі об'єктів на орбітальній трасі Юпітера, що лежать на 60 ° вперед та позаду планети, на орбіті L4 і L5 Точки Лагранжа, термін може бути розширений, щоб включати будь-який сімейство об'єктів, що обертаються навколо цих точок відносної стійкості навколо будь-якого іншого об'єкта. Хоча, як відомо, в троянській родині Юпітера є понад 3000 об'єктів, інші об’єкти Сонячної системи були виявлені своїми сім'ями. Навіть у одного з лун Сатурна, у Тетіса, є об’єкти у своїх точках Лагранжа (хоча в цьому випадку об’єкти - це повні місяці самі по собі: Каліпсо і Телесто).
В останнє десятиліття були виявлені нептунські троянці. До кінця цього літа підтверджено шість. Але, незважаючи на цей невеликий зразок, ці об'єкти мають деякі несподівані властивості і можуть на порядок перевищувати кількість астероїдів у головному поясі. Однак вони не є постійними, і доповідь, опублікована в липневому випуску Міжнародного журналу з астробіології, свідчить про те, що ці водойми можуть створити багато комет за короткий період, які ми бачимо, і "сприяють значній частці небезпеки від впливу Землі".
Походження комет короткого періоду - незвичне. Незважаючи на те, що джерела астероїдів поблизу Землі та комет довгих періодів добре знайдені, батьківські локації комет короткого періоду важче було визначити. У багатьох є орбіти з афеліями у зовнішній Сонячній системі, що минули Нептун. Це призвело до незалежного прогнозування джерела тіл у далеких районах Еджворт (1943) та Куйпер (1951). Ще інші мають афелії добре у Сонячній системі. Хоча щось із цього можна віднести до втрати енергії від близьких переходів до планет, це недостатньо врахувало повну кількість, і астрономи почали шукати інші джерела.
У 2006 році Дж. Хорнер та Н. Еванс продемонстрували потенціал захоплення об'єктами зовнішньої Сонячної системи планетами Джовіан. У цій роботі Хорнер і Еванс розглядали довголіття стабільності таких захоплень для Юпітера Троянців. Двоє виявили, що ці об'єкти були стабільними протягом мільярдів років, але з часом могли витікати. Це забезпечить зберігання потенційних комет, щоб допомогти врахувати деякі диваки.
Однак популяція Юпітера динамічно "холодна" і не містить великого розподілу швидкостей, що призвело б до більш швидкого скидання. Аналогічно, троянська родина Сатурна не була схвильована, і, за оцінками, період напіввиведення - 2,5 мільярда років. Однією з диваків нептунських троянів є те, що ті небагатьох, що були виявлені до цього часу, мали тенденцію до високих схильностей. Це вказує на те, що ця сім'я може бути більш динамічно збудженою або «гарячішою», ніж у інших сімей, що призводить до більш швидкої швидкості пролиття. Навіть при цьому усвідомлення повної картини може ще не бути зрозумілим, враховуючи, що пошуки троянців зосереджуються на екліптиці і, ймовірно, можуть пропустити додаткових членів при більш високих схильностях, таким чином, зміщуючи обстеження у бік нижчих схильностей.
Щоб оцінити небезпеку цього збудженого населення, Хорнер спільно з Патриком Ликавкою змоделював Нептунівську троянську систему. Згідно з цим, вони підрахували, що сім'я мала половину життя - 550 мільйонів років. Об'єкти, що залишають це населення, потім зазнали б декількох можливих доль. У багатьох випадках вони нагадували предмети класу Кентавра з низькими ексцентриситетами та з перихеліоном біля Юпітера та афелієм поблизу Нептуна. Інші збирали енергію у інших газових гігантів і викидалися з Сонячної системи, а інші стали кометами короткого періоду з афеліями поблизу Юпітера.
Враховуючи можливість цього нептунських троянців часто викидати членів, вони вивчили, скільки з коротких періодів комет, які ми бачимо, може бути з цих водойм. Враховуючи невідомий характер, наскільки великі ці магазини, автори підрахували, що вони можуть внести лише 3%. Але якщо популяція така велика, як показали деякі оцінки, їх було б достатньо, щоб забезпечити всю колекцію комет короткого періоду. Безперечно, правда лежить десь посередині, але якби вона лежала до верхнього кінця, нептунські троянці могли б поставляти нам нову комету в середньому кожні 100 років.
