Завдяки місії Кассіні ми знаємо про струмені крижаного розсолу, що обприскують з південного полюса місяця Ентулада Сатурна вже близько 8 років, але на цьому тижні було виявлено, що на 44-й конференції з Місяця та планетарних наук поза Х'юстоном, штат Техас, Енцелад "Імовірно, реактивні літаки сягають аж до моря - солоне підземне море рідкої води, яке, як вважається, лежить під майже 10 кілометрами льоду.
Струми Енцелада вперше спостерігали на космічному апараті Кассіні в 2005 році. Стриби постійно розпорошують дрібні частинки льоду в космос, які потрапляють на орбіту навколо Сатурна, створюючи туманне дифузне кільце Е, в якому проживає Енцелад.
Кассіні неодноразово досліджував крижані струмені, що отримані від глибоких тріщин під назвою "тигрові смуги", які пронизують південний полюс 512 км (усього 318 миль) по всьому Південному полюсу місяця - і смуги - який виявив, що не лише частинки льоду містять солі та органічні сполуки, але також те, що смуги напрочуд теплі, розміром у 180 Келвін (мінус 135 градусів за Фаренгейтом) - вдвічі тепліше, ніж у більшості інших регіонів Місяця.
Читайте більше: Солоний сюрприз Енцелада
Де в реактивні джерела надходять рідкі води, питання вчені спантеличують протягом багатьох років. Чи тертя викликане припливними напруженнями, які нагрівають нутрощі смуг, які тануть лід і стріляють вгору? Або тріщини справді поширюються вниз через земну кору Енцелада до підземного океану рідкої води, а тиск припливів тягне пари та лід на поверхню?
Зараз дослідники впевнені, що саме так і є.
У доповіді на Місячній та планетарній науковій конференції під назвою "Як пов’язані струми, нагрівання та припливи у південній полярній місцевості Енцелада" (див. PDF тут) Вчені Кассіні відзначають, що кількість нагріву внаслідок припливного напруги, що спостерігається Тигрові смуги Енцелада недостатньо для того, щоб викликати повний спектр нагрівання, що спостерігається, і «гарячі точки», які були помічені, не співвідносяться з типом нагрівання, викликаним зсувом тертя.
Натомість дослідники вважають, що теплова енергія подається вгору разом з водяною парою під тиском з підземного моря, прогріваючи ділянки навколо окремих отворів, а також слугуючи для підтримки відкритих каналів.
З 98 окремими струменями, які спостерігалися досі на південній полярній місцевості Енцелада та нагріванні поверхні, що відповідає кожному, цей сценарій через відсутність кращого терміну… здається законним.
Це означає, що не тільки Місяць Сатурн має значний підземний океан рідкої води з джерелом тепла та землею (а також трохи фізу), але також, що він розпорошує цей океан, це потенційно мешкаюче середовище, в місцевий простір, де його можна вивчити порівняно легко - зробивши Енцелад дуже інтригуюча мета для майбутніх розвідок.
"Доторкнутися до струменів Енцелада - це доторкнутися до найбільш доступної солоної, багатої органікою, позаземного водоймища, а отже, і для мешкання в нашій Сонячній системі".
- Керівник групи з зображень Кассіні Каролін Порко та ін.
Доповіді про дослідження через C. Porco, D. DiNino, F. Nimmo, CICLOPS, Інститут космічних наук в Боулдері, Колорадо і Землі та планетарних науках в Університеті Санта-Крус, Каліфорнія.
Верхнє зображення: кольоровий композит Енцеладу, зроблений із сирих зображень Кассіні, придбаних у 2010 році. Місяць освітлюється відбитим світлом від Сатурна, а Світло підсвічується струменями.
