Пам’ятаєте рельєфні форми у північному полярному регіоні Марса, які вивчав десант Фенікс? Полігони виробляються сезонним розширенням і стисканням ґрунтового льоду, і ці форми були знайдені і в інших регіонах на Марсі. Нові дослідження зображень із камери HiRISE на Марсі розвідувальної орбіти свідчать, що поверхня Марсія поблизу екватора зазнала циклів замерзання та відтавання недавно 2 мільйони років тому. Це означає, що на Марсі була істотно тепліша погода в недавньому минулому, і він не був заблокований в умовах вічної мерзлоти протягом мільярдів років, як вважалося раніше.
Зображення HiRISE демонструють багатокутні поверхні, розгалужені канали, запущені уламки та структури кургану / конуса.
Доктор Меттью Бальме з Відкритого університету зробив нове відкриття, вивчивши детальні зображення екваторіальних форм рельєфу, що утворилися при таненні багатих льодом ґрунтів, таких як багатокутники, розгалужені канали, завалисті уламки та споруди курганів / конусів. Усі вони знайдені в каналі відтоку, який, як вважають, діяв зовсім недавно від 2 до 8 мільйонів років тому. Оскільки рельєфні форми існують всередині і перерізані в попередніх особливостях каналу, це говорить про те, що вони теж були створені в цей часовий проміжок.
Усі ці особливості схожі на наземні форми на Землі, характерні для районів, де тане вічна мерзлова місцевість.
"Особливості цієї місцевості раніше трактувалися як результат вулканічних процесів", - сказав Бальме. «Напрочуд деталізовані зображення з HiRISE показують, що натомість ці функції спричинені розширенням та стисканням льоду та відтаванням багатого льодом землі. Все це говорить про дуже різний клімат, який ми бачимо сьогодні ».
Це також означає, що чим коротший проміжок часу з часу останньої теплої погоди на планеті, тим більше шансів, що будь-які організми, які могли жити в теплі часи, все ще живуть під поверхнею планети.
"Ці спостереження свідчать не тільки про те, що в останні кілька мільйонів років поблизу марсіанських екваторів був лід, але і те, що лід танув, утворюючи рідку воду, а потім замерзав", - сказав Бальме. «І це, мабуть, траплялося протягом багатьох циклів. Враховуючи, що рідка вода здається важливою для життя, такі види навколишнього середовища можуть стати прекрасним місцем для пошуку доказів минулого життя на Марсі ».
Джерело: STFC
