КАЙНЕДІ СПЕЦІРНИЙ ЦЕНТР, штат Флорида - Boeing розраховує здійснити перший безпілотний тестовий політ свого комерційного пістолета-космічного таксі CST-100 "на початку 2017 року", - сказав Кріс Фергюсон, командир останнього рейсу човника НАСА в ексклюзивному режимі "один на один" інтерв'ю з "Космічним журналом" для внутрішнього огляду космічних зусиль Boeing. Фергюсон очолює проект Боуїнга для космічних польотів людини як директор режиму екіпажів та місійних операцій.
"Перший безпілотний орбітальний тестовий політ запланований у січні 2017 року ... і може відправитися на станцію", - сказав мені Фергюсон під час широкого, глибокого обговорення різних тем космічного польоту людини та амбітних планів Боїнга щодо їх приватно розробленого CST-100. людський космічний корабель - за невеликої допомоги NASA.
Boeing зарезервував місце для запуску на мисі Канаверал разом з United Launch Alliance (ULA), але деталі поки не оприлюднені.
Якщо все піде добре, дівочий орбітальний тестовий політ CST-100 відбудеться близько середини 2017 року.
"Перший пілотований тест може відбутися наприкінці літа 2017 року з двома особовими бригадами", - сказав він.
"І ми можемо пройти весь шлях до космічної станції".
"Боїнг" входить до трійки американських аерокосмічних фірм, включаючи SpaceX і Sierra Nevada Corp, що намагаються відновити здатність Америки вилітати людей на орбіту Землі та космічну станцію до кінця 2017 року, використовуючи насінні гроші з комерційної програми NASA Commercial Crew Program (CCP) у громадських місцях / приватне партнерство. Наступний раунд контрактів NASA укладе близько кінця літа 2014 року.
Це подвиг, якого Америка не здійснила майже три роки.
"Минуло понад 1000 днів і відрахувало, як ми приземлилися [на STS-135]", - з деяким смутком відмітив Фергюсон, перевіряючи щоденний лічильник годинника. Він ветеран трьох космічних польотів.
З моменту виходу в човен човників у липні 2011 року після приземлення космічного шатла «Атлантида» під час останнього рейсу шатла (STS-135) з командою «Фергюсон» жоден американський космонавт не вийшов на космос з американського ґрунту на американські ракети та космічні кораблі.
Єдиний квиток на МКС і назад був на борту російської капсули "Союз".
Кріс та команда Boeing сподіваються скоро змінити ситуацію. Вони чіпляються за шматочки, щоб повернути Америку в космос із ґрунту США та забезпечити надійний та економічно ефективний доступ США до пунктів призначення на низькій орбіті Землі, як МКС та запропонована приватна космічна станція Бігелоу.
За словами Фергюсона, «Боїнг» хоче відправити свій новий приватний космічний корабель аж до космічної станції, починаючи з перших безпілотних і пілотованих тестових польотів, запланованих на 2017 рік.
"NASA хоче, щоб ми надавали послуги [політ екіпажу] до листопада 2017 року", - сказав Фергюсон, згідно з умовами нагородного контакту КПК ".
CST-100 запустить над ракетою "Атлас V" людину та доставить на МКС вантаж і до семи членів екіпажу.
"Отже, перший випробувальний політ безпілотного і пілотованого складу відбудеться в 2017 році. Перший випробування безпілотного орбітального польоту встановлений на січень 2017 року. Перший пілотований тест може закінчитися влітку 2017 року", - заявив він.
Я попросив Кріса окреслити плани місії для обох рейсів.
"Наш перший політ, орбітальний політ CST-100 - планується безпілотником".
«Спочатку це було просто тестом на орбітальних системах, можливо, наближеним до космічної станції. Але ми не перешкодили нашій здатності приєднатися.
"Отже, якщо наші системи дозріють, як ми передбачаємо, ми можемо пройти весь шлях і фактично причалитися на станції. Ми ще не впевнені, - сказав він.
Тож я запитав, чи вважає він, що CST-100 також піде на причал на МКС у перший пілотний тестовий політ?
"Так. Абсолютно. Ми хочемо пройти аж до космічної станції, - наголосно сказав мені Фергюсон.
"Для першого пілотного пілотного польоту ми хочемо приземлитися на космічній станції і, можливо, провести там пару тижнів".
"SpaceX зробив це [стикування]. Тож ми думаємо, що і ми можемо ».
«Питання в тому, чи можемо ми зробити власників космічної станції комфортними тим, що ми робимо. Це те, до чого воно дійсно зводиться ».
"Коли наступний рік прогресує, і дизайн дозріває, і він стає більш вдосконаленим, і ми розуміємо наші власні можливості, і NASA розуміє наші можливості, оскільки програма космічної станції все більше залучається - тоді я впевнений, що вони вкладуть таку ж суворість у наш план як це було зроблено у планах SpaceX та Orbital Sciences ».
"Коли SpaceX і Orbital [хотіли] підійти за грайфером (а не просто на рандеву), NASA запитала:" Ці готові хлопці? ", - це запитає у нас НАСА".
"І якщо ми [Боїнг] готові, тоді ми поїдемо доки на станцію з нашим CST-100."
"І якщо ми ще не готові, то ми зачекаємо ще один рейс і вирушимо на станцію наступного разу. Це все просто ».
"Ми розглянули це, і це щось, що ми можемо зробити".
«Є багато способів зробити нас НАСА та себе щасливими. Але ми вважаємо, що як компанія можемо це зробити », - заявив Фергюсон.
Тож майбутнє виглядає багатообіцяючим.
Але графік повністю залежить від рівнів фінансування NASA, затверджених Конгресом. І цього життєво важливого фінансування було недостатньо. Це вже спричинило значні затримки до початку космічних місій таксі для всіх трьох компаній, які претендують на контракти комерційного екіпажу НАСА через значні скорочення бюджетного запиту агентства з року в рік.
Насправді графік проскочив вже 18 місяців вправо порівняно з ледь декількома роками тому.
Тому я попросив Кріса обговорити скорочення фінансування КПК та наслідки відстрочок, що суттєво вплинуло на графіки Boeing, SpaceX та Сьєрра-Невади.
Ось це в двох словах.
"Ні Бакса, ні Бака Роджерса", - пояснив Фергюсон.
"Первісний план полягав у проведенні випробувальних польотів як безпілотний, так і пілотований CST-100 у 2015 році.
"Спочатку ми б пройшли безпілотний орбітальний тест влітку 2015 року. Тест на екіпаж був би в кінці 2015 року."
"Отже, обидва рейси зараз на повний рік і півтора." Фергюсон підтвердив.
"Для заяв президентів [КПК] на фінансування за останні кілька років приблизно приблизно 800 мільйонів доларів США вони [Конгрес] затвердили лише близько половини. Це було значно менше, ніж прохання ».
Зараз саме в цей момент Конгрес обговорює бюджет НАСА на 2015 рік.
Адміністратор NASA Чарльз Болден заявив, що просить Конгрес схвалити повне фінансування програми комерційного екіпажу цього року - на руки та коліна, якщо це необхідно.
В іншому випадку будуть подальші затримки до початку космічних місій таксі. І прямий наслідок - NASA буде змушена продовжувати купувати у росіян поїздки космонавтів за 70 мільйонів доларів за місце. Все на тлі російських дій в Україні, де смертельні сутички потенційно загрожують доступу США до МКС за найгіршого випадку, якщо поточні події ще більше вийдуть з-під контролю, а Захід посилить економічні санкції проти Росії.
CST-100 розрахований на просту їзду вгору і назад з космосу, - наголосив мені Фергюсон.
Він розробляється в Центрі підтримки продуктів Boeing в Х'юстоні в Техасі.
У частині 2 мого інтерв'ю Кріс Фергюсон обговорить деталі щодо дизайну, як і де виготовлятимуть капсулу CST-100 у нещодавно відремонтованому колишньому космічному човні в космічному центрі Кеннеді НАСА у Флориді.
Будьте в курсі, щоб Кені продовжували керувати Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, комерційний простір, Orion, Curiosity, Mars Rover, MAVEN, MOM та інші новини про планетарні та людські космічні польоти.
