Цього літа космічний корабель "New Horizons" прокинувся для щорічної перевірки систем, і він скористався можливістю здійснити дальність камери, зробивши знімки Нептуна, який у той час знаходився на відстані 3,5 млрд км (2,15 млрд миль). Розвідувальний дальномірний датчик (LORRI) зробив кілька знімків газового гіганта, але Нептун був не один! Місяць Тритон зробив камею. І команда "New Horizons" заявила, що оскільки Тритона часто називають "близнюком" Плутона, це була ідеальною цільовою практикою для зображення його кінцевої цілі - Плутона.
Це зображення викликає у нас хвилювання у 2015 році, коли "Нові горизонти" підійдуть та зроблять найближчу проліт Плутона.
"Те, що нам вдалося побачити Тритона так близько до Нептуна, який приблизно в 100 разів яскравіший, свідчить про те, що камера працює точно так, як було розроблено", - сказав науковець проекту New Horizons Хал Вівер з лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса. "Це був хороший тест для ЛОРРІ".
Вівер вказував, що кут сонячної фази (кут космічного корабля-планети-Сонця) дорівнював 34 градусам, а кут подовження Сонячної енергії (кут планети-космічного корабля - Сонце) - 95 градусів. Лише Нові горизонти можуть спостерігати Нептун під такими великими кутами сонячної фази, що, на його думку, є ключовим для вивчення властивостей розсіювання світла атмосфери Нептуна та Тритона.
"Поки Нові горизонти подорожували назовні по Сонячній системі, ми використовували наші знімачі, щоб зробити саме такі спеціальні дослідження планет-гігантів та їхніх лун, тому що це невеликий, але абсолютно унікальний внесок, який Нові горизонти можуть зробити - тому що нашої позиції серед планет-гігантів », - сказав головний слідчий« Нових горизонтів »Алан Стерн.
Тритон трохи більший за Плутон, діаметром 2700 кілометрів (1700 миль) порівняно з 2400 кілометрами Плутона. Обидва об'єкти мають атмосферу, що складається здебільшого з азотного газу з поверхневим тиском лише на 1/70 000. Землі та порівняно холодної температури поверхні, що наближається до мінус 400 градусів за Фаренгейтом. Вважається, що Тритон був членом поясу Койпера (як і досі Плутон), який потрапив на орбіту навколо Нептуна, ймовірно, під час зіткнення на початку історії Сонячної системи.
Джерело: Нові горизонти
