У нас дуже багато шалених неформальних назв для космічних пам’яток. А як же наша власна галактика Чумацький Шлях? Чому ця смуга зірок на небі має назву, пов’язану з їжею?
Спочатку давайте трохи підкажемо та поговоримо про те, що насправді Чумацький Шлях. Астрономи вважають, що це спіральна галактика із забороненою формою - це галактика зі спіралеподібною формою, яка має лінію зірок по середині, як ви бачите на малюнку вище. Якби ви летіли через галактику зі швидкістю світла, це знадобило б вам приголомшливі 100 000 років.
Чумацький Шлях - частина колекції галактик під назвою Локальна група. Ми проходимо курс зіткнення з наймасовішим і найбільшим учасником цієї колекції, а саме Галактикою Андромеди (також відомою як M31). Чумацький Шлях - друга за величиною галактика, а галактика Трикутник (M33) третя за величиною. Усього приблизно 30 членів цієї групи розповіли.
Щоб зрозуміти його величезні розміри, ви будете раді почути, що Земля знаходиться ніде поблизу центру Чумацького Шляху та його потужної, надмасивної чорної діри. НАСА каже, що ми знаходимося приблизно в 165 квадратних милях від чорної діри, яка знаходиться в напрямку сузір'я Стрільця.
Що ж стосується того, як наша галактика отримала свою назву, то це справді через її молочний вигляд, коли вона тягнеться по небу. Виявлення зброї галактики - це виклик наших сучасних забруднених світлом центрів, якщо ви виїдете до більш сільської місцевості, вона справді починає панувати над небом. Стародавні римляни називали нашу галактику Via Lactea, що буквально означає «Дорога молока».
Відповідно до веб-сайту «Астрономічна картина дня», грецьке слово «галактика» також походить від слова «молоко». Важко сказати, чи це був збіг, оскільки походження імені Чумацького Шляху, і грецького слова для галактики давно загублені в доісториці, хоча деякі джерела стверджують, що її надихнуло поява Чумацького Шляху.
Минуло тисячі років, щоб ми зрозуміли природу того, що ми дивилися. Ще за часів Арістотеля, за даними Бібліотеки Конгресу, Чумацький Шлях вважався місцем, "де небесні сфери контактували з земними сферами". Без телескопа важко було сказати набагато більше, але це почало змінюватися на початку 1600-х років.
Одне важливе раннє спостереження, додає бібліотека, було від відомого астронома Галілея Галілея. (Він найбільш відомий тим, що йому приписують відкриття чотирьох лун Юпітера - Іо, Європи, Каллісто і Ганімеда - які він помітив за допомогою телескопа.) У своєму 1610 томі Сидерей Нунцій, Галілей заявив, що його спостереження показали, що Чумацький Шлях не є рівномірною смугою, але мав певні кишені з більшою щільністю зірок.
Але справжня природа галактики поки що ухилялась від нас. Інші ранні спостереження: зірки були частиною нашої Сонячної системи (Томас Уейнрайт, 1750 р. - твердження, яке пізніше було показано як помилкове), і що зірки виявилися щільнішими на одній стороні смуги, ніж на іншій (Вільям та Джон Гершель , наприкінці 1700-х років).
До 20-го століття астрономам було зрозуміло, що Чумацький Шлях - лише одна з великої кількості галактик на небі. Бібліотека каже, що через кілька кроків: спостереження за віддаленими «спіральними туманностями», які показували їх швидкість, відступали швидше, ніж швидкість втечі нашої власної галактики (Vesto Slipher, 1912); спостереження, що "нова" (тимчасова яскрава зірка) в Андромеді була слабшою, ніж наша власна галактика (Гербер Кертіс, 1917 р.); і найвідоміше, що спостереження Едвіна Хаббла про галактики показують, що вони справді були дуже далекі від Землі (1920-і роки).
Насправді там є більше галактик, ніж ми могли собі уявити ще століття тому. Використовуючи космічний телескоп Хаббл, періодично астрономи використовували потужну обсерваторію, щоб дивитись на крихітний проміжок неба.
Це дало кілька «глибоких полів» галактик, що знаходилися в мільярдах світлових років. Важко підрахувати, скільки там «там», але, схоже, за оцінками, існує як мінімум 100 мільярдів галактик. Це дозволить астрономам зайнятися спостереженням деякий час.
Ми написали багато статей про журнал «Чумацький шлях для космосу». Ось кілька фактів про Чумацький Шлях, і ось стаття про зірок Чумацького Шляху. Ми також записали епізод Астрономічної ролі про галактики. Слухайте тут, Епізод 97: Галактики.
