Виявляється, Венера і Марс насправді не є що зрештою різні. Чи можливо, що на Марсі колись була така густа атмосфера, як Венера, але вже давно просочилася?
Космічні кораблі-близнюки ESA, Venus Express і Mars Express, на борту мають дуже схожі прилади і в даний час орбітують дві планети. Mars Express прибув 25 грудня 2003 року, а Venus Express прибув 11 квітня 2006 року. Venus Express був задуманий як "копія" старого дизайну Mars Express, проте були потрібні деякі оновлення. Перш за все, оскільки Венера в два рази ближче до Сонця, Venus Express потребував кращого захисту від сонячного випромінювання. Також відбудеться збільшення іонізуючих високоенергетичних частинок, що потрапляють на орбіту, тому це потрібно було враховувати.
Окрім кількох незначних оновлень, місії Twin Express здатні проводити однакові спостереження на обох планетах, надаючи вченим ESA унікальну можливість порівняти результати обох космічних апаратів. Насправді вперше дослідників це вдається здійснити порівняльна планетологія двох планет з двома орбітальними космічними кораблями, оскільки вони несуть подібні прилади.
Одним з таких інструментів є аналізатор космічних плазм та енергетичних атомів (ASPERA), який можна знайти на обох космічних апаратах. ASPERA виявила, що атмосферні частинки просочуються в космос, коли сонячний вітер потрапляє в планетарну атмосферу. І Марс, і Венера, незважаючи на їх різницю в орбітах і розмірах, демонструють подібні структури втрати частинок. Оскільки планети не мають однакового магнітного поля, що оточує атмосферу, атмосферні частинки легко змітаються. Що стосується Землі, то наша атмосфера захищена сильною магнітосферою, яка покриває нас від лютого сонячного вітру.
Зрештою, вчені ESA сподіваються проаналізувати швидкість втрат частинок з Марса та Венери, щоб можна було отримати кращу картину еволюції планети. Цілком можливо, що сонячний вітер може бути відповідальним за дуже тонку марсіанську атмосферу. Марс - крихітна планета (лише на половину розміру Землі); тоді як Венеру часто вважають "сестрою" Землі, оскільки вона приблизно однакового розміру. Можливо, низька сила тяжіння Марса дозволила більш високу швидкість втрат атмосфери, ніж Венера.
Що робити висновок, вчені місії мають зробити багато роботи. Результати не лише допоможуть нам зрозуміти розвиток Марса та Венери, але й допоможуть зрозуміти, як Земля розвивається, і можуть дати нам певні підказки до майбутнього.
Відео: Сильна взаємодія сонячного вітру з атмосферою Венери (ESA)
Джерело: ESA
