Ракета Ariane 5 - це робочий коник для доставки супутників та інших корисних вантажів на орбіту, але встановлення космічного телескопа James Webb (JWST) всередині одного підштовхує межі можливостей Ariane 5 і одночасно просуває наш дизайн космічних обсерваторій.
Ariane 5 - це найсучасніший дизайн у ракетних серіях ESA Ariane. Він відповідає за доставку в космос таких речей, як Розетта, Космічна обсерваторія Гершель та Обсерваторія Планка. ESA постачає Ariane 5 до місії JWST, і якщо запланована дата запуску цієї місії менше трьох років, настав час зареєструватися з Ariane 5 та JWST.
Ariane 5 має великий успіх, часто виводячи на орбіту кілька супутників за один пуск. Ось його останній запуск, 27 січня з космодрому ESA у Французькій Гвіані. Це 70-й успішний запуск Ariane 5 поспіль.
Але запуск супутників на орбіту, хоча все ще дивовижне досягнення, стає старою шапкою для ракет. Про це говорить 70 успішних запусків поспіль. Ariane 5 навіть може запускати кілька супутників за одну місію. Але запуск Джеймса Вебба стане найбільшою проблемою для Аріани.
Справа в супутниках полягає в тому, що вони насправді стають меншими, у багатьох випадках. Але JWST величезний, принаймні з точки зору розмірів. Маса JWST - 6500 кг (14,300 фунтів) - якраз в межах Аріани 5. Справжньою хитрістю було проектування та побудова JWST, щоб він міг поміститися в циліндричний простір на вершині Ariane 5, а потім «розгорнутись "В остаточну форму після відділення від ракети. Це відео показує, як JWST буде розгортатися.
JWST - це як великий дивний жук. Його сегментована дзеркальна система із золотим покриттям виглядає як багатогранні очі комах. Його тепловий щит розміром з тенісний корт схожий на оболонку комахи. Або щось. Забивати всі ці шматки, складені в ніс ракети Ariane 5 - справжній виклик.
Оскільки JWST переживе свою 10-річну (сподіваюсь) місію на L2, а не на орбіті навколо Землі, то їй потрібен цей величезний щит для захисту від сонця. Щоб правильно функціонувати, інструменти на Джеймсі Веббі повинні зберігатись круто. Єдиний спосіб досягти цього - це його тепловий щит скласти всередині ракети для запуску, а потім розгорнути пізніше. Це дуже складний маневр.
Але є більше.
Серцем Джеймса Вебба є його сегментована дзеркальна система. Цю групу з 18-ти дзеркал з берилієм із золотим покриттям також потрібно скласти, щоб вписатись в Ariane 5, а потім розгорнути, як тільки вона відокремиться від ракети. Це набагато складніше, ніж запускати такі речі, як Хаббл, який розгорнули з космічного човника.
Ще щось робить все це складання і розгортання дуже хитро. Хаббл, який був попередником Джеймса Вебба, знаходиться на орбіті навколо Землі. Це означає, що космонавти на місіях Shuttle змогли відремонтувати та обслуговувати Хаббл. Але у Джеймса Вебба буде вихід на L2, тому його не можна обслуговувати жодним чином. У нас є один шанс виправити це правильно.
Зараз Джеймс Вебб все ще будується в «Чистій кімнаті» Центру космічних польотів НАСА «Годдард». Точна робототехнічна система обережно монтує 18 дзеркал Webb.
До дати запуску жовтня 2018 року залишається ще понад два роки, і до цього часу триває багато тестувальних і монтажних робіт. Ми будемо приділяти пильну увагу не тільки для того, щоб побачити, чи відбудеться запуск, як заплановано, але і щоб побачити, чи може Джеймс Вебб - дивний жук - успішно завершити свою метаморфозу.
