Наш старий друг і автор заголовків знову в новинах. Не тільки ALH84001 допомогло визначити, що будівельні блоки життя насправді формувалися на ранньому Марсі, але й те, що ті самі будівельні блоки мають потенціал для формування на холодній скелястій планеті в будь-якій точці Всесвіту.
Метеорит, знайдений в районі Алан-Хіллз в Антарктиді, захопив заголовки понад 11 років тому, коли вчені стверджували, що знайшли залишки бактеріальної життєвої форми в скелі з Марса. Позови були гаряче обговорені, і обидві сторони все ще твердо висловлюють свої переконання.
Але вчені з геофізичної лабораторії інституту Карнегі зробили дослідження ALH84001 ще на крок і вперше показали, що будівельні блоки життя сформувалися на Марсі на початку його історії. Органічні сполуки, які містять вуглець і водень, утворюють будівельні блоки всього життя на Землі. Раніше деякі вчені вважали, що органічний матеріал в ALH84001 був доставлений на Марс під впливом метеоритів, а інші вважали, що цей матеріал може походити від стародавніх марсіанських мікробів, а інші вважали, що будь-яка органіка в скелі, ймовірно, була внесена після того, як вона прибула на Землю.
Команда під керівництвом Карнегі здійснила всебічне дослідження метеориту ALH 84001 і порівняла результати з даними споріднених гірських порід, виявлених на Свалбард, Норвегія. Зразки Свальбарда походили від вулканів, які виверглися в замерзаючому арктичному кліматі близько 1 мільйона років тому - можливо, імітуючи умови на ранньому Марсі.
"Органічний матеріал зустрічається в крихітних сферах карбонатних мінералів як в марсіанських, так і в земних породах". сказав Андрій Стіл, провідний автор дослідження. "Ми виявили, що органічний матеріал тісно пов'язаний з мінеральним магнетитом оксиду заліза. Це ключ до розуміння того, як утворюються ці сполуки".
"Результати цього дослідження показують, що вулканічна активність в умовах замерзаючого клімату може утворювати органічні сполуки", - сказав Ганс Е.Ф. Амундсен, співавтор дослідження зі служб дослідження Землі та Планетарних досліджень. "Це означає, що будівельні блоки життя можуть утворюватися на холодних скелястих планетах у Всесвіті".
Органічний матеріал у метеориті Аллан-Хіллз, можливо, утворився під час двох різних подій. Перший, подібний до зразків Свальбарда, був під час швидкого охолодження рідин на Марсі. Друга подія отримала органічний матеріал з карбонатних мінералів під час викиду ударів з Марса ALH84001.
"Наші висновки встановлюють основу для місії Наукової лабораторії Марса (MSL) у 2009 році", - сказав Стіл, який є членом групи інструментального аналізу на Марсі (SAM) на приладовій команді MSL. «Зараз ми знаємо, що Марс може виробляти органічні сполуки. Частина цілі місії - виявити органічні сполуки, їх джерела та виявити молекули, що мають відношення до життя. Ми знаємо, що вони там є. Ми просто повинні їх знайти ».
Це робить місію MSL ще більш захоплюючою та очікуваною. І, можливо, команді вчених, які висловили претензії щодо мікробів в ALH 84001 ще в 1996 році, є чим посилити їхню справу.
Оригінальне джерело новин: Інститут Карнегі для наукових прес-релізів
