Формування кілець Сатурна було одним із класичних, якщо не вічних питань астрономії. Робін Кануп з Південно-Західного науково-дослідного інституту виявив докази того, що кільця походили від великого місяця розміром з титаном, який був знищений, коли спіралі в молодого Сатурна.
З роками розвивалися різні теорії про те, як кільця утворювались навколо Сатурна. Дві провідні теорії передбачають невеликий місяць, який був розбитий метеорними ударами, або прилив приливу комети, що наближається до Сатурна.
Але основні кільця Сатурна становлять близько 90% водяного льоду по масі, і оскільки обстріли кілець мікрометеороїдами збільшують їх вміст гірської породи з часом, Кануп сказав, що поточний склад кілець означає, що вони, по суті, чисті льоду, коли вони утворювалися.
Однак зрив малого Місяця, як правило, призведе до змішаного скелетно-льодового кільця, тоді як припливні комети кометів трапляються набагато частіше у Юпітера, Урана та Нептуна, ніж у Сатурна.
Крім того, жодна з цих теорій не пояснить внутрішні місяці Сатурна, які мають досить низьку щільність, що вони теж повинні складатися з майже чистого льоду.
Нова альтернативна теорія Канупа полягає в тому, що Місяць титану розміром зі скелястим ядром та крижаною мантією спіралі в Сатурн на початку історії Сонячної системи. Припливні сили вирвали частину крижаної мантії, розподіливши її в те, що стане кільцем. Але скелясте ядро було виготовлено з більш міцного матеріалу, який тримався разом, поки не потрапив на поверхню Сатурна. "Кінцевий результат - це чисте крижане кільце", - заявив Кенуп у статті Nature.
З часом кільце поширюється і його маса зменшується, і утворюються крижані місяці. Через зміни в системі Сатурна, що розвиваються, ці «породжені» місяці потім спиралися назовні, а не всередину. Таким чином, крижані кільця та внутрішні місяці, підсилені льодом, беруть початок як споконвічний побічний продукт того самого процесу, що виробляє регулярну супутникову систему Сатурна, що робить весь процес простішим, ніж якби було декілька подій.
Canup вивчає події формування з детальними комп'ютерними моделюваннями, включаючи вивчення того, як формувався наш власний Місяць.
Вона представила свої результати на зустрічі Американського астрономічного товариства з питань планетарних наук цього тижня в Пасадені, штат Каліфорнія, і її презентація була детально викладена в статті Nature.
Джерела: Реферат Canup, Природа
