Як і щорічний показ новорічного феєрверку, астрономи в обсерваторії Близнюки проводять в 2005 році вражаюче зображення, яке засліплює око зоряними піротехнічними засобами.
На зображенні лицьова спіральна галактика NGC 6946 світиться різнокольоровим галактичним феєрверком, що підживлюється народженням та смертю безлічі блискучих, масивних зірок. Астрономи підозрюють, що величезні зоряні гіганти закінчували своє життя під час вибухів наднової в усьому NGC 6946 у режимі швидкого вогню протягом десятків мільйонів років.
"Щоб підтримувати цей показник активності наднових, масивні, швидко розвиваються зірки повинні утворюватися або народитися з однаково швидкою швидкістю в NGC 6946," заявив асоційований директор Gemini North Жан-Рен? Рой. "Її зірки вибухають, як струна петард!"
Астрономи припускають, що якби лише мільйон років історії цієї галактики були стиснуті у фільм, що проміг часу, який триватиме кілька секунд, не було б майже постійних спалахів світла, коли спалахують нові зірки, тоді як старі закінчуються вражаючими вибухами. Протягом минулого століття у обіймах цього зоряного мегаполісу вибухнуло вісім наднових, які траплялися у 1917, 1939, 1948, 1968, 1969, 1980, 2002 та 2004 роках. Це робить NGC 6946 найбільш популярною відомою галактикою наднових за минуле 100 років.
Для порівняння, середній показник таких катастрофічних зоряних спалахів у Чумацькому Шляху становить приблизно один на століття, і за останні тисячі років зафіксовано лише чотири. Остання відома наднова відійшла в нашу галактику в сузір'ї Опіхуса в 1604 році.
Тим не менш, саме всюдисуща поява зоряного покоління в усьому NGC 6946, а не його супернові надають цій галактиці її надзвичайно колоритний вигляд. З причин, не повністю зрозумілих, він відчуває набагато більшу швидкість утворення зірок, ніж усі великі галактики в нашому місцевому районі. Величезний вихід зоряних розплідників цього галактичного сусіда зрештою призводить до збільшення кількості вибухів наднової.
Регіони зіркових народжень існують у більшості галактик, особливо в спіралях, і очевидні як хмари переважно газоподібного водню, які називаються областями H II. Ці райони зростають протягом мільйонів років, утворюючи зірки. Молоді, гарячі, масивні зірки, що утворюються в цих регіонах, випромінюють велику кількість ультрафіолетового випромінювання, яке позбавляє електронів від атомів водню, в які вони вбудовані. Коли ці іонізовані атоми водню повторно асоціюються з електронами, вони випромінюються у темно-червоному кольорі (при довжині хвилі 656,3 нанометрів) у міру переходу електронів до нижчих енергетичних рівнів.
На цьому зображенні Близнюків NGC 6946 використовується селективний фільтр, спеціально розроблений для виявлення випромінювання, що виходить з регіонів зір. Додаткові фільтри допомагають розрізнити інші деталі в галактиці, включаючи скупчення масивних синіх зірок, пилові смуги та жовтувате ядро, де панують більш старі зірки.
NGC 6946 лежить на відстані від 10 до 20 мільйонів світлових років на кордоні між сузір’ями Цефея і Цигнуса, і був відкритий сером Вільямом Гершелем (1738-1822) 9 вересня 1798 року. Він продовжує захоплювати астрономів, які вважають, що він містить приблизно вдвічі більше зірок, ніж Чумацький Шлях. Вони часто використовують його для вивчення та характеристики еволюції масивних зірок та властивостей міжзоряного газу. Як дивимось на новому оптичному зображенні Gemini, ми бачимо лише «верхівку айсберга» цієї галактики. Його оптичний кутовий діаметр становить близько 13 арс. Хв., Але якщо дивитися на радіохвилі на частоті нейтрального водню (1420 МГц або 21-сантиметрова лінія), він розширюється значно більше, ніж кутовий діаметр Місяця.
Оригінальне джерело: Новини Gemini News
