Автомобіль у формі стріли, призначений для досягнення надзвукових швидкостей - він оснащений реактивним двигуном та власною системою гальмування парашутом - щойно досягнув 501 миль / год (806 км / год) у випробуваннях у пустелі Калахарі в Південній Африці.
Це шлях від прокачування повз швидкості звуку, або 761 миль / год (1225 км / год), але це один з багатьох подвигів, який називається Bloodhound, який буде намагатися протягом наступних 12-18 місяців. У 2020 або на початку 2021 року він спробує побити наземний рекорд швидкості 763 миль / год (1,228 км / год). Цей рекорд був встановлений колишнім пілотом Королівських ВПС Енді Гріном у реактивному реактивному тягу SSC, у штаті Невада, у 1997 році; Грін зараз за кермом Bloodhound.
Як тільки це досягнуто, Bloodhound може прагнути досягти величезних 1000 миль / год (1,609 км / год) - максимальної швидкості, для якої він був розроблений.
Рекордні спроби поставлять неймовірне напруження на автомобіль. Будь-яка спроба подорожувати швидше, ніж звук, створює високе аеродинамічне затягування і бурхливу ударну хвилю повітря, що швидко розширюється, яке можна почути на великі відстані як «звуковий бум» - те саме, що чути грім, коли блискавка нагріває повітря до надзвукових швидкостей.
Те, як надзвуковий автомобіль витримує посилену хвилю тягання та удару, і як він залишається стабільним та керованим при таких величезних швидкостях, є критичними проблемами його аеродинамічного дизайну. Аеродинамічний виклик
Хоча подорож швидше, ніж звук, зараз звичайна для найшвидших військових літаків, це було досягнуто тричі раніше на суші, іншим британським реактивним автомобілем під назвою Thrust SSC 22 роки тому.
"Thrust SSC був неймовірним транспортним засобом, і він досяг чудової речі - це перший автомобіль, який їхав швидше, ніж швидкість звуку", - сказав один з дизайнерів Bloodhound, Бен Еванс, аеродинамічний інженер університету Свонсі. "Але реальність полягає в тому, що ми багато чому навчилися того, чого не робити в майбутньому".
Результат полягає в тому, що Bloodhound був розроблений з нуля, щоб подорожувати швидше, ніж звук, і навіть досягти максимальної швидкості Маха 1,3-1000 миль / год (1609 км / год), приблизно 237 миль / год (381 км / год) швидше, ніж рекорд SSC .
Довга вузька форма Bloodhound сильно відрізняється від відносно широкого перерізу Thrust SSC. Конструкція, за якою інженери кажуть, дозволить Bloodhound досягти значно більшої швидкості - близько 650 миль / год (1,046 км / год) - перед збільшенням тягання і невеликим Ударні хвилі в повітрі навколо нього починають впливати на керованість автомобілем, сказав він.
Коли Bloodhound перевищить звуковий бар'єр, його аеродинаміку стане трохи легше контролювати, але він все ще буде відставати від великої надзвукової ударної хвилі, яку він створює.
Ключове питання - як ця ударна хвиля буде взаємодіяти із землею на кілька сантиметрів нижче машини - проблема, з якою не стикаються надзвукові струмені.
"Це просто віддзеркалюється назад від цієї поверхні? Якою мірою вона пошкоджує поверхню? Наскільки вона проникає на цю поверхню?" - спитав Еванс. "Це всі речі, про які нам довелося робити найкращі здогадки. Ми будемо перевіряти ці припущення, перевіряючи машину".
Еванс та його команда збирають дані після кожного тестового проїзду від 200 датчиків тиску, розміщених навколо корпусу Bloodhound та датчиків навантаження на кожне колесо. Дані обробляються для створення детальних комп'ютерних моделей, в результаті чого з'являється своєрідний "віртуальний вітроенергетичний тунель", який показує, як автомобіль веде себе з різною швидкістю, сказав він.
Пустельна доріжка
7-тонний автомобіль Bloodhound приводиться в дію турбовентиляторним двигуном Rolls-Royce EJ200 - тим самим двигуном, який використовується в літаку Eurofighter Typhoon.
Перед спробою запису наземної швидкості, Bloodhound також буде оснащений потужним ракетним двигуном, щоб просунути його повз звуковий бар'єр.
Марк Чапман, головний інженер Bloodhound LSR, заявив, що його команда вимірює аеродинамічні навантаження на машину на більш високих швидкостях, а також випробовує та вдосконалює гальмівні системи, що включають парашут і повітряне гальмо.
Еванс сказав, що привезти автомобіль та його водія безпечно до зупинки було так само важливо, як досягнення надзвукових швидкостей.
"При 1000 милях на годину, якщо і коли ми досягнемо цього далеко, ми пройдемо милю за три з половиною секунди, і у нас є лише 12,4 милі трек", - сказав Еванс. "Отже, одна з найважливіших речей на цих дійсно високих швидкостях:" Чи працюють всі наші гальмівні системи? "
Команда з більш ніж 300 людей тримає випробувальну доріжку вільною від каміння та інших перешкод, які б написали катастрофу для транспортного засобу, який подорожує сотнями миль на годину.
Команда проведе ще два тижні на тестування автомобіля до того, як літні дощі Південної Африки затоплять трасу на Хакскін-Пан, озеро в пустелі Калахарі, і роблять його непридатним протягом декількох місяців.
"Саме це робить його такою чудовою поверхнею", - сказав Чапман. "Через те, що вона щорічно затоплюється, вона вирівнюється, а потім просто випікає ... як бетон".
І Чапман, і Еванс брали участь у проекті Bloodhound, починаючи з 2007 року. Очікується, що Bloodhound спробує рекорд швидкості наземного руху у 2016 році. Але проект не вистачає грошей і майже згорнувся до тих пір, поки компанія, яка володіє ним, не була куплена в минулому році британцями автозапчастини мільйонера Іана Уорхерста.
