З прес-релізу Центру астрофізики Гарвардського Смітсоняна:
Наше Сонце може бути загрозою, коли воно направляє потужні сонячні вибухи випромінювання на Землю. Нові дослідження показують, що третина вибухів Сонця - це «напади підкрадання», які можуть відбуватися без попередження.
"Якщо космічні синоптики покладаються на деякі традиційні знаки небезпеки, вони пропустять значну частку вивержень сонячної енергії", - сказала Сулі Ма з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (CfA).
Щоб дійти висновку, Ма та її колеги вивчали 34 виверження сонячних променів протягом 8 місяців за допомогою космічного корабля STEREO. STEREO дозволяє нам вивчати Сонце з двох різних кутів одночасно. Він складається з двох космічних кораблів, один попереду Землі на орбіті, а другий позаду. Дослідники використовували це для того, щоб події, що залишають Сонце, безумовно, були на стороні, що виходить до Землі.
STEREO ідеально підходить для вивчення викидів корональної маси або СМЕ. CME - це величезне виверження Сонця, яке вибухає в космос мільярд тон високозаряджених частинок зі швидкістю, що перевищує мільйон миль на годину. Коли ці заряджені частинки досягають Землі, вони взаємодіють з магнітним полем нашої планети, потенційно створюючи геомагнітну бурю. Такий шторм може заважати супутниковому зв’язку, порушувати електромережі або навіть виключати орбіти супутників.
Раніше STEREO астрономи вважали, що всі СМЕ, що стоять перед Землею, супроводжуються попереджувальними сигналами, як спалахи (менші вибухи, що супроводжуються високоенергетичним випромінюванням), корональне затемнення (потемніння корони, спричинене скидом речовини в СМЕ) або виверження нитки ( довгі стрічки плазмового вигину жорстоко виходять із сонячної поверхні). Тому, спостерігаючи за цими сигналами, ми потенційно могли б передбачити насувається виверження.
Це нове дослідження виявило, що 11 з 34 СМЕ, які спостерігав STEREO, були «вкрадливими», не показуючи жодного звичного сигналу. Як результат, будь-яка система, призначена для спостереження за такими попереджувальними знаками, може пропустити третину всіх сонячних вибухів.
"Метеорологи можуть дати дні попередження про ураган, але лише смерч", - пояснив Смітсонський астроном Леон Голуб. "В даний час космічне прогнозування погоди більше нагадує попередження смерчей. Ми можемо знати, що виверження неминуче, але ми не можемо точно сказати, коли воно відбудеться. І іноді вони застають нас зненацька ».
Команда планує продовжувати шукати найтонші підказки, які можуть дати нам змогу передбачити майбутній CME. Вони застерігають, що їх дослідження відбулося під час тривалого мінімуму сонячної активності; умови можуть змінюватися в міру збільшення сонячної активності протягом наступних кількох років.
"Сонце вступає у свій бурхливий сезон, наростаючи до наступного періоду максимальної активності у 2013 та 2014 роках", - сказала Мей. "Чим більше ми дізнаємось і зрозуміємо про це зараз, тим краще".
Документ, що обговорює їхні висновки, з'явився у випуску журналу "Астрофізичний журнал" за 10 жовтня 2010 року. Його авторами були Сулі Ма, Г. Аттрілл та Леон Голуб (CfA); та Дж. Лін (Китайська академія наук).
