Більш детальна інформація з'явилася в плані НАСА додати перший комерційний модуль до Міжнародної космічної станції - надувного приміщення, побудованого Bigelow Aerospace. Він буде поставлений іншою комерційною компанією SpaceX, що планується зробити восьмою місією з доставки вантажів, також МКС для Dragon та ракети Falcon 9. Космонавти використовуватимуть робочу руку станції для встановлення модуля на кормовому порту вузла спокою. Заступник адміністратора NASA Лорі Гарвер заявила, що NASA уклала контракт на Bigelow Aerospace на 17,8 мільйона доларів для BEAM.
"Сьогодні ми демонструємо прогрес у галузі технології, яка сприятиме досягненню важливих довготривалих цілей людського космічного польоту", - сказав Гарвер. "Партнерство NASA з Bigelow відкриває нову главу в нашій продовжуваній роботі з впровадження інновацій галузі в космос, оповіщаючи передові технології, які дозволять людям процвітати в космосі безпечно і доступно".
BEAM - це циліндричний модуль, як і всі інші модулі ISS, і приблизно за розмірами схожий з американським модулем Harmony, оскільки BEAM - близько 4 метрів (13 футів) в довжину і 3,2 метра (10,5 футів) в ширину; Гармонія завдовжки 7,2 метра, діаметр - 4,4 метра. Але у вазі те, що два сильно відрізняються: Гармонія важить 14 288 кілограмів (31 500 фунтів), тоді як BEAM важить приблизно 1360 кг (3000 фунтів). І в цьому є велика перевага надувних конструкцій для використання в космосі: їх маса і обсяг при запуску відносно невеликі, що зменшує витрати на пуск.
Леонард Девід повідомляє на Space.com, що модуль BEAM повинен бути набагато тихішим, ніж інші модулі через неметалічний характер структури.
Читайте: Звуки космічної станції
Після підключення модуля до вузла спокою, екіпаж станції активує систему тиску для розширення конструкції до повного розміру за допомогою повітря, що зберігається в упакованому модулі.
Протягом дворічного випробувального періоду члени екіпажу станції та наземні інженери збиратимуть дані про експлуатацію модуля, включаючи його структурну цілісність та коефіцієнт витоку. Асортимент інструментів, вбудованих в модуль, також надасть важливу інформацію про його реакцію на космічне середовище. Сюди входять зміни випромінювання та температури порівняно з традиційними алюмінієвими модулями.
BEAM також буде оцінюватися щодо майбутніх місць існування для довготривалих космічних місій, заявив Білл Герстенмайєр, асоційований адміністратор з розвідки людей та операцій НАСА.
Дивіться, як модуль BEAM буде кріпитися та надуватися:
Астронавти періодично будуть входити в модуль для збору даних про продуктивність та проведення перевірок. Після закінчення періоду випробувань модуль буде вилучений зі станції та згорить при повторному введенні.
Бігелоу Аерокосмічний говорить, що модуль BEAM 330 може функціонувати як незалежна космічна станція, або кілька надувних місць існування можуть бути з'єднані між собою модульно, щоб створити ще більший і більш здатний орбітальний космічний комплекс.
Бігелоу також перераховує їх радіаційне екранування як еквівалентний або кращий, ніж інші модулі на Міжнародній космічній станції, і істотно зменшує небезпечний вплив вторинного випромінювання, в той час як їх інноваційний мікрометеорит і орбітальний сміттєвий щит "забезпечують захист, який вищий, ніж у традиційних" алюмінієвих балончиків "дизайн, згідно з веб-сайтом Bigelow Aerospace.
Джерело SPACE.com.
