На орбіті Землі з'явився новий космічний корабель, з дійсно "далекою" місією: скласти карту зовнішньої Сонячної системи. IBEX буде першим космічним апаратом, який зображує та відображає динамічні взаємодії у зовнішній Сонячній системі. Два зонди Voyager надіслали назад обмежену кількість інформації про область космосу, де закінчується наша Сонячна система і починається міжзоряний простір. Але крім цього про цю область відомо не багато. Регіон знаходиться приблизно втричі від Сонця, ніж від орбіти планети Плутон. "Ніхто не бачив зображення взаємодії на краю нашої Сонячної системи, де сонячний вітер стикається з міжзоряним простором", - сказав головний слідчий IBEX Девід Маккомас з Південно-західного науково-дослідного інституту в Сан-Антоніо. "Ми знаємо, що будемо дивуватися".
Космічний корабель відокремився від третього ступеня свого ракетного апарату "Пегас" о 13:53. і негайно почали живити компоненти, необхідні для управління бортовими системами. Група операцій продовжує перевіряти підсистеми космічних кораблів.
"Після 45-денного періоду підйому на орбіту та каси космічних кораблів розпочнеться його захоплююча наукова місія", - сказав керівник місії IBEX Грег Фрейзьє з Центру космічних польотів НАСА "Годдард", штат Міссурі.
"Прикордонний регіон геліосфери величезний, і переходи Вояджера після шокового припинення, в той час як історичні, займали вибірку лише двох крихітних областей на відстані 10 мільярдів миль (16 мільярдів км)", - сказав вчений NASA Ерік Крістіан.
Voyager 1 перейшов внутрішню межу в 2004 році, а Voyager 2 перетнув минулого року.
Сонячний вітер - потік електропровідного газу, що постійно рухається назовні від Сонця зі швидкістю 1 мільйон миль / год (1,6 мільйона км / год), дме проти цього міжзоряного матеріалу і утворює величезний захисний міхур навколо Сонячної системи. Цей міхур називають геліосферою.
Коли сонячний вітер сягає далеко за межі планет до зовнішніх меж Сонячної системи, він стикається з краєм геліосфери і стикається з міжзоряним простором. На цій межі присутня ударна хвиля.
«Кожні півроку ми будемо робити глобальні карти неба звідки беруться ці атоми та як швидко вони подорожують. З цієї інформації ми зможемо дізнатися, як виглядає край нашої міхура та дізнатися про властивості міжзоряної хмари, що лежить поза міхуром ”, - фізик Герб Фунстен з Національної лабораторії енергетики США в Лос-Аламосі.
Джерела: NASA, Reuters
