Зараз там є 4700 астероїдів - плюс-мінус 1500 -, які вважаються потенційно небезпечними астероїдами (ПГС). Нові результати отримані з даних, отриманих з астероїдної частини мисливської місії WISE під назвою NEOWISE.
І ні, ці астероїди насправді не такі хочу нашкодити вам, але вони можуть. "Потенційно небезпечний" не означає, що астероїд вплине на Землю; це означає лише, що існує така можливість загрози. Але лише спостерігаючи за цими PHA та оновлюючи їх орбіти новими спостереженнями, астрономи можуть краще передбачити статистику близького підходу та їхню загрозу впливу на Землю. Тож давайте шукати.
Хоча попередні оцінки PHA передбачали подібні цифри, вони були приблизними. NEOWISE створив більш надійну оцінку загальної кількості та розмірів об'єктів.
"Аналіз NEOWISE показує, що ми добре почали пошук об'єктів, які справді становлять небезпеку для Землі", - сказала Ліндлі Джонсон, керівник програми НАСА щодо програми спостереження навколо Землі. "Але ми ще багато чого знайдемо, і для наступних кількох десятиліть знадобиться узгоджені зусилля, щоб знайти їх усіх, які могли б завдати серйозної шкоди або стати місією в майбутньому".
Станом на сьогодні, 16 травня 2012 року, виявлено 8 874 близькоземних об'єктів, приблизно 843 з цих НЕО є астероїдами діаметром приблизно 1 кілометр і більше. 1320 з цих виявлених НЕО були класифіковані як ФГА.
PHA - це підмножина більшої групи навколоземних астероїдів, тих, які мають найближчі орбіти до Землі, що проходять в межах 8 мільйонів кілометрів (п’ять мільйонів миль), і вони досить великі, щоб вижити, проходячи через атмосферу Землі та завдаючи шкоди регіональному або більше, масштаб.
Космічний апарат WISE не визначив і не підрахував кожного з цих астероїдів. Натомість вчені взяли вибірку 107 ПГД, щоб зробити прогнози щодо всього населення в цілому. Астрономи підрахували, що до цих пір від 20 до 30 відсотків цих об'єктів знайдено та каталогізовано. Минулого року команда WISE оголосила, що виявила, що ймовірно, менше астероїдів, більших за 100 метрів (астероїди середнього розміру), і підрахували, що при всіх обстеженнях разом знайдено 93% астероїдів, більших за 1 кілометр.
Новий аналіз також дозволяє припустити, що приблизно вдвічі більше ПГА, ніж раніше вважалося, вірогідно буде перебувати на орбітах "нижнього нахилу", які більше узгоджуються з площиною орбіти Землі. Ці астероїди з більшою ймовірністю зустрінуть Землю, і тому їх буде легше дістатись. Тож нові результати дозволяють припустити, що більше майбутніх навколоземних об'єктів може бути доступним для майбутніх робототехнічних та людських місій.
Дивіться нашу останню статтю про обчислення того, які астероїди можуть мати найбільший потенціал для видобутку астероїдів.
Крім того, ці об'єкти з нижчим нахилом здаються дещо яскравішими та меншими, ніж інші навколоземні астероїди, які проводять більше часу далеко від Землі. Можливим поясненням є те, що багато PHA, можливо, виникли в результаті зіткнення двох астероїдів у головному поясі, що лежить між Марсом та Юпітером. Більше тіло з орбітою з низьким нахилом, можливо, розпалося в головному поясі, внаслідок чого деякі фрагменти занесли на орбіти ближче до Землі і з часом перетворилися на ПГА.
Яскравіші астероїди можуть бути або кам'янистими, як граніт, або металевими. Цей тип інформації важливий при оцінці потенційної небезпеки космічних порід для Землі. Склад тіл впливав би на те, наскільки швидко вони могли б згоріти в нашій атмосфері, якби відбулася зустріч.
"Проект НАСА NEOWISE, який спочатку не планувався в рамках WISE, виявився величезним бонусом", - сказала Емі Майнцер, головний дослідник NEOWISE. «Все, що ми можемо дізнатися про ці об’єкти, допомагає нам зрозуміти їх походження та долю. Наша команда була здивована, коли виявила велику кількість ПГС з низьким нахилом. Оскільки вони будуть схильні до більш близьких підходів до Землі, ці цілі можуть забезпечити найкращі можливості для наступного покоління розвідки людини та роботи ».
Космічний апарат WISE двічі сканував небо в інфрачервоному світлі, перш ніж увійти в режим сплячки на початку 2011 року. У ньому були каталогізовані сотні мільйонів об'єктів, включаючи суперсвітні галактики, зоряні розплідники та астероїди, що наближаються до дому. Проект NEOWISE створив зображення близько 600 навколоземних астероїдів, близько 135 з яких були новими відкриттями. Оскільки телескоп виявив інфрачервоне світло або тепло астероїдів, він зміг підібрати як світлі, так і темні предмети, що призвело до більш репрезентативного погляду на все населення. Дані інфрачервоного діапазону дозволили астрономам зробити хороші вимірювання діаметрів астероїдів, а в поєднанні із спостереженнями за видимим світлом, скільки сонячного світла вони відбивають.
Прочитайте статтю команди.
Для отримання додаткової інформації див веб-сайт НАСА поблизу програми Землі та Веб-сайт WISE.
Джерело: NASA
Це відео з вересня 2011 року, в якому обговорюються попередні результати проекту NEOWISE:
