Прихильники "Сніжної кулі Землі", які кажуть, що океани Землі вже давно вкриті густим льодом, пояснюють виживання життя гіпотезами про існування невеликих теплих плям чи рефугій. З іншого боку, прихильники "Земної кулі" кажуть, що планета включала великі райони тонкого льоду або відкритого океану, особливо навколо екватора.
Зараз вчені, які застосовували інноваційні методики до раніше не досліджених скельних утворень, виявили вагомі докази на підтвердження сторони "Земля Сльота" у багатотисячній науковій дискусії.
Дослідження з'являється в онлайн-науці 29 вересня
Дебати, як правило, обертаються навколо одних і тих же зразків гірських порід та аналітичних прийомів, заявила Елісон Олькотт, науковець із Землі з університету Південної Каліфорнії. Тож вона та її команда зосередили увагу на буровому ядрі маловідомих родовищ чорних сланців з південно-східної Бразилії та застосували ліпідний біомаркерний метод для виявлення доісторичних організмів на основі жирових залишків їх клітинних мембран.
"Це свідчення життя в частинах світового океану вимагає переглянути наші інтерпретації, пов'язані з цим періодом зледеніння на низькій широті", - сказала Енрікета Баррера, директор програми відділу наук про землю Національного наукового фонду (NSF), який фінансував дослідження.
Команда, до складу якої входили вчені з USC, Caltech, університету Меріленда та бразильської гірничої компанії, визначила складну та продуктивну мікробну екосистему, включаючи фотосинтезуючі організми, які не могли існувати під товстим шаром льоду.
"Якби був лід, він повинен був бути досить тонким, щоб організми могли фотосинтезувати під ним або всередині нього", - сказав Олькотт.
Френк Корсетті з USC, співавтор дослідження, зазначив, що "це перше реальне свідчення того, що істотний фотосинтез відбувся в океанах Землі під час надзвичайного льодового періоду 700 мільйонів років тому, що є викликом для теорії сніжних кульок".
Докази не свідчать про те, що велика частина океану залишалася вільною від крижаного льоду під час докембрійського зледеніння. Хоча малоймовірно, Олькотт сказав, що можливо, одна з крихітних «рефугій» під гіпотезою «Земля сніжних кульок» дозволила існувати таке морське життя.
Але, за її словами, "знайти одне аномальне місце було б малоймовірним", додавши, що досліджувані ним зразки походять з великого утворення гірських порід з подібними характеристиками.
"У який момент величезний рефугіум стає відкритим океаном?" вона запитала.
Скептики також можуть стверджувати, що скелі не обов'язково датуються льодовиковою епохою, сказав Олькотт. Але команда виявила докази льодовикової активності у зразках, таких як каменні камені (континентальні гірські породи, скинуті шляхом плавлення льодовиків у морські родовища) та глендоніти (мінерали, які утворюються лише у майже замерзаючій воді).
"Геологи не обов'язково думають шукати сліди мікробів, що залишилися в скелях. Це перший прямий погляд на екосистему за цей час », - сказав Олькотт, який приписав програму геобіології США, одну з небагатьох в країні, за вплив на її мислення.
Оригінальне джерело: Новини NSF
