Вчені-еволюціонери думали про одностатеву сексуальну поведінку зовсім неправильно.
Це означає нове дослідження щодо одностатевої поведінки у тварин. Замість того, щоб запитувати, чому тварини займаються одностатевою поведінкою (SSB), дослідники повинні запитати: "Чому б і ні?" заявили автори.
Якщо вони мають рацію, одностатевий секс, можливо, не розвивався самостійно у різних тварин з прихильних причин. Натомість одностатевий секс, можливо, з’явився дуже рано і міг би зберігатись просто тому, що займатися ним не коштує тварин, еволюційно кажучи.
"Зазвичай, коли біологи-еволюціонери бачать особливість, яка дійсно широко поширена в еволюційних родовищах, ми, принаймні, вважаємо думку про те, що ця ознака є родовою та зберігалася у всіх цих родах", - сказала Джулія Монк, кандидат доктора Єльського університету, яка співпрацює з автор нового дослідження. "То чому б люди не вважали цю гіпотезу щодо SSB?"
В еволюційній науці одностатеві сексуальні поведінки здавна розглядаються як загадка: Чому тварини витрачають час і енергію, роблячи щось сексуальне, що не передасть свої гени наступному поколінню? І все ж, одностатеві сексуальні поведінки спостерігаються щонайменше в 1500 видах, починаючи від низькорослих клопів до людей.
(Щоб уникнути антропоморфізації, дослідники не використовують терміни "гомосексуалізм", "гетеросексуал", "гей" або "прямий" для позначення поведінки тварин.)
"Ми не можемо присвоїти сексуальність тваринам - ми намагаємось дізнатися про них, спостерігаючи за їх поведінкою", - сказав Монк Live Science. "І такі форми поведінки не повинні бути відображені в людському культурному та суспільному контексті".
Припущення про те, що повинна бути еволюційна причина для всієї цієї одностатевої статі, змусило дослідників шукати можливі переваги для одностатевої поведінки. Наприклад, у людей дослідники виявили, що народження гея-сина чи брата, схоже, пов'язане з жінкою, яка в цілому має більше потомства. Інші дослідження стверджують, що одностатева сексуальна поведінка є побічним ефектом інших генів, які мають репродуктивні переваги.
В еволюційній біології здатність тварини до відтворення з урахуванням свого середовища називається фітнесом. Цілком можливо, що у деяких видів одностатевий секс може мати користь для фітнесу, написали Монк та її колеги у своїй праці, опублікованій 18 листопада в журналі Nature Ecology & Evolution. Але цих еволюційних благ може не знадобитися для існування одностатевої сексуальної поведінки.
Уявіть собі, натомість, що найперші тварини, що розмножуються статевим шляхом, просто намагалися спаровуватися з будь-якими членами їх виду - незалежно від статі. Це могло бути логічним шляхом для еволюції, оскільки всі дзвіночки, що відрізняють чоловіків від жіночих, еволюціонують затратно. Таким чином, будь-які зусилля, витрачені на спаровування з тією ж статтю, компенсувалися б не витрачати енергію, що розвивається і підтримувати відмінні вторинні статеві ознаки, як-от різні кольори, аромати та поведінку. Автори стверджували, що ці ознаки, що розрізняють стать, можуть пізніше піти в еволюційному ланцюжку.
У такому формулюванні одностатеві та різностатеві сексуальні поведінки почали б рівномірно на початку еволюції тварин. Це може пояснити, чому одностатевий секс настільки поширений у всьому тваринному королівстві: він не розвивався багато разів самостійно, а натомість був частиною тканини еволюції тварин з самого початку.
Нова гіпотеза підкреслює старі припущення щодо одностатевої поведінки, сказала Кейтлін МакДонго, кандидат доктора в університеті Сіракуз та співавтор дослідження. Значна частина досліджень, проведених щодо цієї сексуальної поведінки, передбачає, що одностатевий секс дорого коштує для тварин і що різний секс не є дорогим, сказала вона.
"Вам дійсно потрібно пройти ці припущення і перевірити витрати та переваги обох способів поведінки в системі", - сказав Макдоноф.
Якщо одностатеві поведінки повертаються до коріння еволюції тварин, то факт, що така поведінка сьогодні є такою поширеною, має сенс, сказав Монк.
"Якщо ви вважаєте, що така ознака, як SSB, - це нова розробка і вона має високі витрати, то зрозуміти, як це може ставати все частіше і частіше, з тих низьких початкових частот", - сказала вона. "Це повинно мати справді великі переваги для фітнесу або бути інакше неспроможним до природного відбору, щоб цей результат був вірогідним.
"З іншого боку, якщо ви припускаєте, що ця ознака є родовою і спочатку була поширеною, і вона має низькі витрати, набагато ймовірніше, що вона залишиться широко розповсюдженою і донині, навіть якщо це, здається, не сприяє фітнесу. "
Одним із доказів, що підтверджують цю гіпотезу, є те, що деякі ехінодерми, зокрема морські зірки та морські їжаки, беруть участь у сексуальній поведінці одностатевих осіб. Ехінодерми еволюціонували на початку історії життя, ймовірно, у докембрійський період понад 541 мільйон років тому.
Але інші докази невеликі, багато в чому тому, що вчені систематично не вивчали одностатеву сексуальну поведінку у тварин. Більшість спостережень були випадковими, і біологи часто розглядали секс між двома тваринами однієї статі як невідповідний або неналежний зауваження, сказав Монк. Іноді дослідники автоматично припускають, що одностатева поведінка насправді не стосується сексу, а натомість - це домінування чи зв’язок. І часто, якщо за двома тваринами спостерігають статеві стосунки, вони вважають, що вони чоловіки та жінки, без підтверджень, - сказав Макдоноф.
"Наука, яку ми робимо, насправді поінформована і впливає на культурні упередження", - сказала вона.
Мислення про одностатеву сексуальну поведінку як про стандартну частину репертуару тварин би змінило те, як дослідники підходять до вивчення еволюції цих форм поведінки. Наступним кроком, зазначає Монк, було б збір більшої кількості даних про поширеність одностатевої поведінки у тварин. Тоді дослідники могли порівняти види з усього дерева життя, щоб визначити, чи всі в'язки демонструють одностатеву поведінку. Якщо так, це посилило б аргумент про те, що одностатева сексуальність була частиною життя предків усіх сьогоднішніх статевих тварин.
