У 2015 році Всесвітнє автоматизоване опитування для супернових (ака. ASAS-SN, або Assassin) виявило щось досить блискуче в далекій галактиці. У той час вважалося, що подія (названа ASASSN-15lh) була надзвичайною надновою - надзвичайно яскравим вибухом, спричиненим масивною зіркою, що добігає кінця свого життєвого циклу. Ця подія вважалася найяскравішою надновою, яка коли-небудь була свідком, і була вдвічі яскравішою, ніж попередня рекордсменка.
Але нові спостереження, надані міжнародною командою астрономів, дали альтернативне пояснення, яке ще більше хвилює. Спираючись на дані декількох обсерваторій, включаючи космічний телескоп Хаббла NASA / ESA, - вони запропонували, щоб джерело було зірваною зіркою, що швидко розвертається чорною дірою, подія, яка є навіть рідкішою, ніж надзвичайна наднова.
Відповідно до висновків ASAS-SN, які були опубліковані в січні 2016 року в Наука - надвелике джерело світла з’явилося в галактиці приблизно за 4 мільярди світлових років від Землі. Світлове джерело було вдвічі яскравіше, ніж найяскравіша надсвітна наднова, що спостерігалася на сьогоднішній день, а його пікова світність була в 20 разів яскравішою, ніж загальна світловіддача всього Чумацького Шляху.
Дивним у цьому було те, що надзвичайна подія з’явилася у масивній, червоній (тобто «спокійній») галактиці, де утворення зірок значною мірою припинилося. Це було на відміну від більшості надсвітніх наднових, які спостерігалися в минулому, які, як правило, розташовані у синіх зіркоутворюючих карликових галактиках. Крім того, зірка (яка має розмір Сонця) майже не є достатньо масивною, щоб стати екстремальною надновою.
Таким чином, міжнародна команда астрономів під керівництвом Джоргоса Лелудаса з Інституту науки Вейцмана в Ізраїлі та Центром темної космології в Данії проводила подальші спостереження, використовуючи космічні та земні обсерваторії. До них відносяться космічний телескоп Хаббл, дуже великий телескоп (VLT) в Паранальній обсерваторії ESO та Новий технологічний телескоп (NTT) в обсерваторії Ла-Сілла.
З інформацією з цих закладів вони дійшли зовсім іншого висновку. Як пояснив доктор Лелудас у прес-релізі Хаббла:
«Ми спостерігали за джерелом протягом 10 місяців після події і дійшли висновку, що пояснення навряд чи лежить у надзвичайній яскравій надновій. Наші результати свідчать, що ця подія, ймовірно, була викликана швидко обертається надмасивною чорною дірою, оскільки вона знищила зірку низької маси ".
Цей процес у розмовному розумінні називається "спагетіфікацією", де об'єкт розірваний надзвичайними силами припливу чорної діри. У цьому випадку команда постулювала, що зірка пливе занадто близько до надмасивної чорної діри (SMBH) у центрі далекої галактики. Виникаюча спека та поштовхи, спричинені зіткненням сміття, призвели до масового спалаху світла - який помилково вважали дуже яскравою надновою.
Кілька доказів підтверджують цю теорію. Як вони пояснюють у своїй роботі, це включало той факт, що за десять місяців, які вони спостерігали, зірка пройшла три чіткі спектроскопічні фази. Це стосувалося періоду субстаніального повторного освітлення, коли зірка випромінювала вибух ультрафіолетового світла, що спричиняло раптове підвищення температури.
У поєднанні з малоймовірним розташуванням і масою зірки, все це вказувало на перелом приливів, а не на масштабну подію наднової. Але, як визнає доктор Лелудас, вони поки що не можуть бути впевнені в цьому. "Навіть за всіма зібраними даними ми не можемо зі 100% впевненістю стверджувати, що подія ASASSN-15lh була поломкою припливів". він сказав. "Але це, безумовно, найбільш пояснене".
Як завжди, потрібні додаткові спостереження, перш ніж хтось зможе точно сказати, що спричинило цю рекордну світну подію. Але тим часом, сам факт того, що було свідком чогось такого рідкісного, повинен бути достатнім, щоб викликати серйозне хвилювання! Якщо говорити про це, обов'язково перегляньте відеосимулятори (вище та нижче), щоб побачити, як виглядатиме така подія:
