Межа світлого (шорсткого) регіону та темної (гладкої) області представляється береговою лінією. Кредит зображення: NASA / JPL / SSI Натисніть, щоб збільшити
Зображення, повернені під час недавнього прольоту Титану Кассіні, показують захоплюючі свідчення того, що, здається, є великий береговий шлях, що прорізає південне півкулі задушливого Місяця. Підказки про те, що колись ця територія колись була мокрою або зараз є рідкою, очевидна.
"Ми деякий час шукали докази океанів чи морів на Титані. Дані радіолокаційні дані є одними з найяскравіших доказів для берегової лінії ", - сказав Стів Уолл, керівник депутатської групи з радіолокації з лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія.
Нові радіолокаційні зображення можна побачити на веб-сайті: http://www.nasa.gov/cassini та http://saturn.jpl.nasa.gov.
Зображення показують, як виглядає берегова лінія, що розділяє чітку світлу і темну область довжиною приблизно 1700 кілометрів, шириною 170 кілометрів (1060 на 106 миль). Прямо праворуч від світлого і, можливо, шорсткого ділянки розташована дуже темна і гладка.
"Це область, де, швидше за все, рідка або мокра поверхня, зараз або в недавньому минулому", - сказав Уолл. "На" Титані ", ймовірно, спостерігаються епізодичні періоди опадів або масові просочення рідини з землі".
Зразки яскравості в темній зоні вказують на те, що колись вона могла бути залита рідиною, яка, можливо, частково відступила. Особливості бухти також спонукають вчених до думки, що яскраво-темна межа, швидше за все, є береговою лінією.
"Ми також бачимо мережу каналів, що проходять через світлу місцевість, вказуючи на те, що рідина, ймовірно рідкі вуглеводні, протікала по цьому регіону", - сказала доктор Еллен Стофан, асоційований член Кассіні з радіолокаційної групи з Proxemy Research, Laytonsville, Md.
У сукупності з двома іншими радіолокаційними проходами в жовтні 2004 р. Та лютому 2005 р. Ці зображення з дуже високою роздільною здатністю визначили принаймні два типи дренажу та формування каналів на Титані. Деякі канали зображень із цього проходу довгі та глибокі, з кутовими візерунками та малою притокою, що дозволяє припустити, що рідина тече на великі відстані. Навпаки, інші показують канали, які утворюють більш щільну мережу, яка може означати кількість опадів.
Доктор Ларрі Содерблом із американського геологічного обстеження в штаті Флагстафф, штат Аріз., Сказав: "Схоже, рідина текла в ці канали, врізаючись глибоко в крижану кору Титану. Деякі канали простягаються понад 100 кілометрів (60 миль). Деякі з них, можливо, живляться джерелами, а інші - складнішими мережами, які, ймовірно, заповнені опадами. "
Титан має навколишнє середовище, дещо подібне до Землі, перш ніж біологічна активність назавжди змінила склад атмосфери Землі. Однак головна відмінність Титану полягає у відсутності рідкої води та дуже низькій температурі. З густою атмосферою, багатою азотом, Титан до недавнього часу вважався утримувати великі моря або океани рідкого метану. Кассіні вже протягом року перебуває на орбіті навколо Сатурна і не знайшов жодних свідчень для цих великих морів.
Під час закритого прольоту 7 вересня Кассіні зіткнувся з аномалією з одним із двох твердотільних диктофонів, внаслідок чого деякі дані не записувалися. Половина даних отримана від прольотів, на радість тривожним вченим. Команда космічних кораблів вирішує проблему, і ранні вказівки вказують на проблему програмного забезпечення, яка може бути виправлена без довгострокових наслідків.
Це був восьмий Кассіні з 45 літаючих літаків «Титан», запланованих у номінальному чотирирічному турі. Наступний радіолокаційний пропуск відбудеться 26 жовтня, коли команда зосередиться на місці посадки зонда Гюйгенса поблизу екватора.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. JPL, відділення Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенса для управління наукової місії НАСА у Вашингтоні. Орбіталь Кассіні був розроблений, розроблений та зібраний на JPL. Команда радіолокаційних приладів базується на JPL, працює з членами групи зі США та кількох європейських країн.
Оригінальне джерело: NASA / JPL / SSI News Release
