Це може здатися дивним, але однією з найскладніших завдань астрономів є визначення маси предметів. А визначити масу чорних дір ще складніше, оскільки вони невидимі.
Але розумні астрономи придумали спосіб, вимірявши розташування закрученого накопичувального диска матеріалу, який чекає, щоб його споживали навколо чорної діри. Оскільки матеріал може накопичуватися швидше, ніж чорна діра може споживати його, він стискається разом, нагрівається та випромінює радіацію, яку астрономи можуть виявити. Дослідники виявили, що між чорною дірою та розміром навколишнього її накопичувального диска існує прямий зв’язок. Астрономи підрахували, що цей гарячий газ накопичується в місці, яке збільшується з масою чорної діри. Чим масивніша чорна діра, тим далі відбувається затор.
Ця методика допомогла астрономам виявити ймовірні проміжні чорні діри, які містять у тисячу разів більше маси Сонця. Набагато більше, ніж чорна діра зоряної маси, але набагато менше, ніж маса сотень мільйонів сонців у надмасивних чорних дірах.
Оригінальне джерело: ESA News Release
