[/ підпис]
У понеділок ввечері керівники NASA прийняли рішення про те, що космічний човник Discovery буде повернутий із стартової панелі для перевірок та / або ремонту. Від НАСА поки немає жодного слова про причину рішення, але, мабуть, це стосується тріщин на "стрингерах" або структурних ребрах зовнішнього танка човника. На сьогодні (понеділок) було заплановано випробування на засмічення, але холодна погода затримала випробування не раніше ніж 17 грудня. Згідно з повідомленнями в Twitter, відкат буде зроблений приблизно через п’ять днів після випробування на танкування.
Причина затримки випробування на засмічення полягає в тому, що датчики, які використовуються для випробування зовнішнього бака, не будуть приєднуватися до боків резервуара, якщо температури занадто низькі, а поточні фригідні умови навіть не є достатньо теплими.
Додаткове слово полягає в тому, що човен сподівається повернути до стартової панелі до середини січня, щоб бути готовим до очікуваного запуску в лютому. Але все залежить від характеру роботи, яку інженери NASA визначають, що потрібно виконати. Оскільки виробництво зовнішніх цистерн зараз закінчено на складальному майданчику в Луїзіані, на будівництво нового танка знадобиться як мінімум два роки - і, мабуть, більше.
Зараз з'ясовано більше детальних відомостей про причини відправлення Discovery назад до будівлі транспортного засобу:
Там інженери мають кращі інструменти та кращий доступ для розміщення зовнішнього бака через додаткові сканування зображень. Опинившись у VAB, технічні працівники збирали б дані рентгенівських знімків на стрингерах на задній стороні зовнішньої середини резервуара під назвою intertank, яка недоступна на стартовій площадці.
Додатково, випробувальний прилад та піноізоляція на цих ділянках проміжного каналу буде видалено, а область знову буде підготовлена до запуску.
