"Квартира - це нове", - сказав новий асоційований адміністратор НАСА для дирекції з наукової місії Джон Грунсфельд, намагаючись принести трохи привабливості прогнозам бюджету НАСА, запропонованого на 2013 рік. Ґрунсфельд виступав перед громадою, яка зазнала обстрілів, яка буде найголовнішою погіршенням скорочення бюджету НАСА: планетарні вчені відвідують Конференцію про місячні та планетарні науки цього тижня в Вудлендс, штат Техас. Під час розмови Грунсфельда було не багато жартів чи сміху; ні від Джима Гріна, директора відділу планетарних наук NASA. Обидва дали коротке зауваження, а потім відповіли на запитання аудиторії під час щорічної брифінгової події штаб-квартири НАСА в LPSC.
"Мені б хотілося, щоб я отримав хорошу лаконічну відповідь, що це було карним чином за перевищення в науковій лабораторії Марса або JWST (космічний телескоп Джеймса Вебба), але це не павловська система", - сказав Грюнсфельд. "Це зводиться до жорстких торгів: ми перерізаємо дошку, чи ми вибираємо якусь площу? На жаль, було вирішено, що планета - це наука ”.
Запропонований президентом Обамою бюджет за 2013 рік вилучив 300 мільйонів доларів з відділу планетних наук агентства, що на 21% менше, ніж 1,5 мільярда доларів, отриманих за 2012 рік.
"Ми по суті втратили можливість створювати нові місії", - сказав Грюнсфельд.
Сидячи серед людей, які через запропонований бюджет "вибивання" (як назвав його Грюнсфельд), швидше за все, втратять роботу або побачать затримку або скасування їхньої життєвої роботи, важко було не повірити, що це конкретне рішення щодо бюджету всіляко неправильне. можливо. NASA вирізала б те, що багато хто вважає найуспішнішою програмою космічного агентства.
"Скорочення бюджету на 20%, швидше за все, дорівнює 20% втрат робочих місць", - сказав один із присутніх. "Люди, які висаджують місії на Марсі, втратять роботу, і коли ми доберемося до висадки людей на Марс, людей, які мають ноу-хау, там не буде".
Президент Обама заявив, що побачить космонавтів на Марсі протягом свого життя, тому план покласти програму Марса, по суті, на затримку, є вкрай недалекоглядним, якщо не іронічним.
"Що багато хто не усвідомлює, що ці скорочення найглибше вплинуть на молодь у нашій галузі", - написала доктор Памела Гей у своєму блозі StarStryder. «Багато людей старшого віку, які зазвичай можуть знайти собі фінансування, і невеликий флот постдокторів та студентів тепер просто фінансуватимуться самі. Це важко. Це некрасиво Особливо, коли ми так наполегливо працюємо, щоб люди могли отримати освіту в цій галузі ".
Планетарний вчений Джим Белл, який також є президентом Планетарного товариства, разом із Біллом Найєм, виконавчим директором TPS, обидва висловили заклики для всіх - особливо для Грюнсфельда та Гріна - "боротися" проти скорочень та вимагати перегляду "Найбільша криза, з якою стикається планетарна наука".
Грюнсфельд сказав, що він і Грін там, щоб боротися за вчених і місії. "Джим (Зелений) міг би кинути свій знак на стіл (у відповідь на пропозицію бюджету), але він вирішив залишитися і боротися", - сказав Грюнсфельд. Він запропонував надію, нагадуючи всім про те, як у 2004 році, коли він був головним вченим НАСА, було прийнято рішення не робити останнього завдання з ремонту Хаббла. Це рішення врешті було відмінено. "Історія має тенденцію до повторення", - сказав він.
Грюнсфельд та Грін підкреслили, як науковці - і будь-хто, хто відвідує та дивиться трансляцію події - повинні поширити слово для широкої громадськості про важливість планетарної науки, а також про зв'язок зі своїми конгрес-людьми - тими, хто робить фінал рішення про бюджет.
"Без сумніву, ми повинні стежити за м'ячем цього року", - сказав Грін. «Наш головний пріоритет для Відділу планетарних наук цього року - зробити посадку ровера цікавості успішним. Розкажіть про це всім, зв’яжіть це з сусідом. Ми не повинні відпускати цю можливість, не передаючи її нашим зацікавленим сторонам, широкій громадськості. Це така важлива подія, і успіх змусить цю націю більше інвестувати в планетарну науку ».
Але все ж бюджет НАСА на освіту та громадські роботи був скорочений з 136 мільйонів доларів у 12 фінансових місяцях до 100 мільйонів доларів у запиті FY13.
Одне з найбільш дивовижних питань щодо скорочення бюджету - це скасування участі НАСА у майбутніх міжнародних місіях на Марсі, орбітальній та десантній службі під назвою ExoMars - з інструментами та науковими колективами, вже вибраними для частини місії. Це залишає міжнародних партнерів прикрою, шкодить репутації НАСА серед міжнародного наукового співтовариства та ставить під сумнів можливість будь-якого майбутнього співробітництва.
Тим не менш, Грін сказав у своїй розмові, що НАСА має "дотримуватися наших міжнародних зобов'язань", а чиновники NASA часто промовляють неймовірний успіх міжнародного співробітництва Міжнародної космічної станції - кажучи, що це модель для майбутніх міжнародних місій.
Адміністратор NASA Чарлі Болден попросив дирекцію наукової місії та Грюнсфельд переформулювати стратегію розвідки Марса на всю територію, де вони зараз пропонують меншу місію на Марсі у 2018 році, яка є лише США.
Але чи може бути менша місія дешевшою і пропонувати будь-де близько наукової кількості, яку можна було б досягти спільною місією ExoMars?
"Чи можемо ми відбити програму Марса?" - спитав Грюнсфельд. "Ми не просто будемо розглядати місію 2018 року, а набагато більшу програму Марса. Це буде величезна робота, не новий аналіз, але складання матеріалів, які ви (вчені) робили раніше, і де ми в науці, щоб побачити, який шлях вперед має сенс ».
Грунсфельд та Грін також запропонували майбутнє розв'язання наукових та космічних місій, пов'язаних з космічним польотом, як спосіб отримати більше фінансування для місій на Марсі. Але на запит Space Magazine про приклад „мрії” наукової місії Марса за сценарієм людського попередника космічного польоту, жоден з них не міг придумати по-справжньому заманливу ідею.
Однак Грюнсфельд сказав, що наука в NASA буде корисною для розвитку в галузі досліджень людини та космічних технологій. "Це може бути дещо розтягнутим, але уявіть, яку планетарну місію ви могли б запустити з можливістю запуску 70 метричних тонн", - сказав він, маючи на увазі велику ракету "Система космічного старту", яка знаходиться на попередніх етапах розробки для майбутня місія людини на астероїд, на Місяць або на Марс.
Хороша новина: Зелений оголосив, що місія GRAIL вже отримала продовження місії, а також MESSENGER, про що було оголошено раніше. Все ще висить на балансі розширені місії, такі як для Kepler та MER, рішення щодо яких будуть прийматися цього літа, зазначив Грін.
Прогнози щодо запуску виробництва Pu-238 не є блискучими - і для будь-якої майбутньої місії на зовнішній планеті це має вирішальне значення для влади космічного корабля, і, зрештою, для науки. Міністерство енергетики не отримало жодного фінансування для повторного запуску, тому, схоже, NASA, можливо, доведеться пройти його поодинці та оплатити всі витрати на пуск та відтворення.
Звичайно, Грін і Грюнсфельд опинилися у важкій ситуації, особливо для Грюнсфельда - справжнього вченого, космонавта та "Хаббла Хаггера", який щойно розпочав свою нову роботу в штаб-квартирі NASA в січні. "Я намагаюся подивитися на велику картину. Я родом із середовища, в якому я любив партнерство між людьми та наукою. Коли NASA в цілому зробила добре, наука зробила це добре. Отже, ми перебуваємо у важких часах, і НАСА має мати згуртоване бачення ".
Таким чином, це може зводитись до низової підтримки NASA, щоб, можливо, змінити силу дії. Хоча адміністрація пропонує бюджет, але саме Конгрес фактично приймає бюджет і призначає гроші, тому кожен, хто захоплюється цим питанням, повинен звернутися до своїх представників.
Надихнувшись нещодавньою пропозицією Ніла де Грасса Тайсона під час свідчень до Конгресу (див. Відео нижче), NASA має отримати повну копійку на долар національного бюджету (37,5 мільярда доларів) замість менш ніж половини відсотка при запропонованому зараз 17,7 мільярда доларів, студент на ім'я Джон Зеллер запустив веб-сайт Penny4NASA., який пропонує шаблони для листів до Конгресу, петиції на Change.org та багато іншого.
Планетарне суспільство також проводить кампанію з відновлення фінансування науки НАСА.
Ми додамо більше посилань на способи підтримки науки та планетарних місій при їх надходженні.
