Через відкладене законодавство, необхідне для того, щоб НАСА могла заплатити Російському космічному агентству, щоб перевезти американських космонавтів до Міжнародної космічної станції на борту космічного корабля "Союз", американській частині космічної станції, можливо, доведеться піти безпілотним принаймні частиною 2012 року. В інтерв'ю Біллу Харвуду, адміністратор NASA Майк Гріффін заявив, що через трирічний термін, необхідний для виготовлення транспортних засобів "Союз", контракти мають бути створені до початку 2009 року. Але через вторгнення Росії в Грузію Конгрес навряд чи зможе розширити звільнення, яке дозволяє виплачувати гроші Росії за товари з високих технологій. Гріффін заявив, що проблема є дуже серйозною, і нове законодавство повинно бути затверджене протягом найближчих кількох тижнів, щоб запобігти перебиванню астронавтів НАСА на борту МКС.
За винятком Закону про нерозповсюдження Ірану та Північної Кореї та Сирії НАСА змогла придбати місця для Союзу для США та міжнародних космонавтів. Хоча звільнення не закінчується до кінця 2011 року, Конгрес повинен затвердити продовження, щоб NASA могла укладати контракти з росіянами до початку наступного року.
Гріффін сказав, що НАСА працює цілий рік над прийняттям необхідного законодавства. Конгрес усвідомлює необхідність поновлення звільнення від звільнення протягом досить тривалого часу, оскільки Гриффін говорив про важливість звільнення у своїх показаннях під час слухань бюджету минулої зими.
NASA також розраховує використовувати Союз для подолання п'ятирічного розриву між закінченням човникових операцій у 2010 році та дебютом програми "Сузір'я" у 2015 році. Крім того, NASA ще потребує російського "Союз" для порятунку на МКС.
"Там, де він зараз знаходиться, - сказав Гриффін про звільнення, - він мертвий затримався. Тому що немає жодного законодавства, яке виходитиме з Конгресу, окрім пакету продовжувальної резолюції, перш ніж вони перейдуть додому на вибори. І ось зараз, ми просто на мертвій зупинці. І звичайно, вторгнення в Грузію не допомогло ».
"Отже, ось що станеться Перша і найбільш очевидна можливість полягає в тому, що після космічної станції після 31 грудня 2011 року на космічній станції не буде жодних американських або міжнародних партнерів. Це можливо. Інша можливість полягає в тому, що нам скажуть продовжувати літати човником, і нам дадуть додаткові гроші для цього, і в цьому випадку наших Ареса та Оріона можна буде тримати на трасі, і ми більше не матимемо залежності від Росії.
"Третя можливість полягає в тому, що нам можна сказати тримати літальний човник, і не давати зайвих грошей. У такому випадку ми не отримаємо Ареса та Оріона незабаром, і у нас все ще є розрив, це просто далі вчасно".
На запитання, чи є у нього якийсь оптимізм, може вчасно відмовитись, щоб уникнути розриву в операціях космічної станції в США, Гриффін сказав просто: "ні".
"Я думаю, що зараз у нас буде період 2012 року, коли на станції немає американського чи міжнародного екіпажу-партнера, а там є тільки росіяни", - сказав він. «Цей період завжди закінчується три роки, коли у нас є контракт з росіянами. Тож якщо ми зможемо пройти все це до червня наступного року та матимемо контракт з росіянами, то в останній частині 2012 року ми зможемо здійснити рейс «Союз» і відновити нормальну ситуацію ».
Стенограму всього інтерв'ю розміщено в CBS News тут. В інтерв'ю Гриффін також розповідає про майбутню місію космічного телескопа Хаббла та нещодавно оголошені затримки програми Сузір'я.
Джерело: CBS News Space Place
