На цій марсіанській скелі видно темні, паличкоподібні риси розміром із зерна рису. Це фокус, об'єднаний фокусом з камери Mars Hand Lens Imager (MAHLI) на марсоході НАСА Curiosity Mars. Він охоплює площу близько 2 дюймів (5 сантиметрів) поперек.
(Зображення: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Ровер NASA Curiosity на Марсі виявив крихітні темні шишки на Марсіанській гряді, схожі на ті, що виявлені навколо кристалів гіпсу, які утворюються при висиханні озер на Землі, йдеться в повідомленні космічного агентства.
Крихітні шишки шириною менше півсантиметра. Деякі мають зіркоподібну форму, інші - частину складніших V-подібних "ластівчиків". Особливості - це не самі кристали, але вони могли утворитися над кристалами, як штукатурка над формою. Дослідники вважають, що особливості є ще однією ознакою того, що рідка вода колись текла на Червону планету.
"Ці [типи особливостей] можуть утворюватися, коли солі концентруються у воді, наприклад, у озері, що випаровується", - заявив Саньєєв Гупта, член наукової групи "Цікавості" в Імперському коледжі, Лондон, у заяві лабораторії реактивного руху NASA. Гупта раніше вивчав гіпсові кристали в скелях Шотландії. [Фотографії: видовищні Марс-Vista з цікавості NASA]
Члени команди Curiosity розглядають безліч можливостей для функцій, які були знайдені в Гейле Кратер, на майданчику під назвою "Юра". Сайт знаходиться у більшій зоні, яка називається "Віра Рубінового хребта". Команда не впевнена, коли утворюються особливості кристала, відносно того, коли накопичувались навколо них осади. Кристали могли утворитися у вологому осаді в підсохлому озері або у воді, що просочується осадом під землею, після того як він затвердіє в скелі.
Також незрозуміло, чи містять форми оригінальний кристал або мінерал, який їх утворив, чи розчинилися ці кристали і, можливо, їх замінило щось інше.
"Деякі функції, подібні до гіпсових кристалів, виглядають темніше, ніж гіпс, збагачені залізом або порожні", - йдеться у повідомленні. ("Пусті" функції більше не містять кристалів, які їх утворили). Це підказки про те, що вихідний матеріал, що кристалізується, може бути замінений або видалений пізнішими наслідками підземних вод ".
"Поки що в цій місії більшість доказів, які ми бачили про стародавні озера в Крейтер Гале, були відносно прісною, несолоною водою", - заявив в заяві Ешвін Васавада, науковець проекту "Допитливість" в лабораторії реактивного руху НАСА. . "Якщо ми почнемо бачити, що озера з часом стають солонішими, це допоможе нам зрозуміти, як змінилося середовище в кратері Гале, і це відповідає загальній схемі, що вода на Марсі з часом стає дефіцитнішою".
Незалежно від походження кристалів, члени команди висловили здивування, бігаючи по них.
"Ці крихітні" V "форми дійсно привернули нашу увагу, але вони зовсім не були причиною того, що ми пішли до цієї скелі", - заявила в заяві Ебігейл Фрейман, член наукової команди Curiosity JPL. "Ми дивилися на зміну кольору від однієї області до іншої. Нам пощастило побачити кристали. Вони такі маленькі, що ви їх не бачите, доки не знайдете їх."
Скарбниця цілей
Хребта Віри Рубін розташована на північному схилі нижньої гори Шарп всередині кратера Гале. Цікавість приземлилася в кратері в серпні 2012 року. З вересня 2014 року він пробирається на гору Шарп, вивчаючи шари гори, щоб дізнатися більше про те, як вона утворилася.
На хребті слідчі знайшли багато інших цілей, які слід розглянути, включаючи різні кольори в грунті та мінеральних жилах, а також зміни осадових шарів та місцевого вмісту кам'яного заліза, йдеться у повідомленні. Цікавість також помітила деякі рисово-зернисті функції, схожі на "палички", які привернули увагу, коли сирі зображення розміщувались в Інтернеті. Хоча деякі ЗМІ повідомляли, що вони схожі на скам'янілість, команда роверів заявила, що "палички" - це, ймовірно, шматочки того ж матеріалу, що утворює темні мінеральні вени. [Життя на Марсі: дослідження та докази]
"У цій області просто зосереджена скарбниця цікавих цілей", - сказав Васавада. "Кожен є підказкою, і чим більше підказок, тим краще. Це буде весело, з'ясовуючи, що все це означає".
Цікавість почала підніматися на хребет Віри Рубін близько п’яти місяців тому і зараз знаходиться на горі на південному краю. Там дослідники розглядають особливості, які можуть бути пов'язані з іншою перехідною зоною далі, яка називається "Глиняна одиниця", оскільки глинисті особливості були помічені в даних, взятих з орбіти.
Дослідники також відзначили, що зміни вмісту заліза в мінеральних жилах хребта могли б мати важливе значення для потенційних форм життя, які колись могли називати домом Червоної планети. Різні типи оксидів заліза відрізняються тим, наскільки добре вони розчиняються у воді. Якщо в середовищі є багато різних видів оксидів заліза, це може забезпечити потенційне джерело енергії для життєдіяльності, сказала НАСА.
