В одному експерименті на борту Space Shuttle Endeavour (STS-123), запущеному рано вранці (о 2:28 ранку EST), буде перевірена реакція наземних бактерій до нуля-G. Якщо порівнювати з випробуваними бактеріями, розведеними тут на Землі, попередні дослідження свідчать про те, що мікроби, розведені в космосі, є набагато сильнішими і, швидше за все, можуть викликати хворобу людей у космосі. Місія Endeavour продовжить цей експеримент, щоб знайти певний спосіб запобігти появі цих мікроскопічних космонавтів, що спричиняють занадто багато проблем для триваючих місій на борту Міжнародної космічної станції та майбутніх компаній космічного туризму. Поки не знайдеться рішення, не слід замовляти рибу з меню польоту під час наступної їзди на кораблі…
Куди б люди не поїхали, цілий зоопарк бактерій буде слідувати. Більшість бактерій, що потрапляють на шкіру та всередині нашого тіла, живуть у нас із симбіозом, але періодично виникають проблеми з помилками, як сальмонела абоКишкова паличка (E-coli) може вийти з-під контролю, викликаючи такі проблеми, як поширене харчове отруєння, до більш серйозних, небезпечних для життя недуг, таких як правця, дифтерія, сифіліс, холера ... (список досить довгий.)
Отже, коли люди вирушають у космос, неминуче потраплять і бактерії - цілі симбіотичні та паразитичні джунглі - досліджують простір разом з нами.
Бактерії будуть мутувати, часто дуже швидко, адаптуючись до навколишнього середовища, що оточує маленькі мікроби. Мутація - це різниця між бактеріями, нешкідливими для того, щоб стати смертельними. Мутації допомагають бактеріям вижити, і, наприклад, вони можуть стати стійкими до антибіотиків. Це величезна проблема в місцях, коли антибіотики застосовуються дуже регулярно (наприклад, у лікарнях); генетична інформація передається поколінням бактерій (часто подвоєння популяції за лічені хвилини). Якщо лише один мікроб має генетичну здатність до виживання типу антибіотика, його кількість збільшиться, створюючи штам «надлюбки», який може уникнути вбивства антибіотиками - один з найосновніших прикладів «природного відбору». Резистентний до метициліну Золотистий стафілокок (MRSA) є одним із особливо неприємних штамів інакше доброякісного Стафілокок рід, який мутував, щоб протистояти звичайним антибіотикам.
Важливе значення має розуміння того, як бактерії реагують на космічні умови, тому можна уникнути проблем з потенційно небезпечними формами бактерій, такими як MRSA.
Вчені виявили, що досить поширені бактерії сальмонели, зазвичай відповідальні за страхітливі спалахи харчових отруєнь тут, на Землі, набагато частіше викликають серйозні захворювання в космосі і мають набагато швидший коефіцієнт розмноження в нулі-G. Життєздатність сальмонели різко зростає за відсутності сили тяжкості. Результати місії "Космічний човен" Атлантида 2006 року показали, що космічні бактерії в три рази частіше завдають шкоди людині в космосі, ніж людям на землі, очевидно, що необхідна робота над подоланням цього потенційно смертельного бар'єру для успіху космічних місій .
Керівник проекту цих експериментів, доктор Шеріл Нікерсон (в Центрі інфекційних хвороб та вакцинології Інституту біодизайну Державного університету Арізони) сподівається знайти способи блокування потенційно смертельних бактерій від розмноження настільки швидко в просторі та з'ясувати, чому нуль-G є таким хорошим середовищем для росту бактерій. Вона очолювала експерименти 2006 року на Атлантиді.
“Нам дуже пощастило отримати можливість подальшого польоту, тому що в космічному польоті ви отримуєте лише один знімок, щоб все пройшло правильно. […] Ми бачили унікальні реакції на бактерії під час польоту, і ці відповіді дають нам нову інформацію про те, як сальмонела викликає захворювання. НАСА надає нам можливість самостійно повторити дослідження вірулентності тифімуріуму сальмонели з нашого останнього експерименту з човниками та здійснити подальший експеримент для перевірки нашої гіпотези про нові способи, як ця бактерія викликає захворювання в цьому унікальному середовищі. " - Шеріл Нікерсон.
Очевидно, це експеримент НАСА з високим пріоритетом та майбутніми пілотованими місіями в космос. Необхідно вжити більше запобіжних заходів та гарантій, щоб людство могло адаптуватися до цієї нової мікроскопічної загрози не від невідомих чужорідних бактерій, а від наших власних мікробів.
Джерело: EurekAlert
