Подивіться уважно на сузір'я змій, що ковзає через північне небо, і ви можете побачити галактику всередині галактики в межах галактики.
Цей космічний турбукен відомий як об'єкт Хоґа, і він здивував зоряних журналів з того часу, як астроном Артур Хог відкрив його в 1950 році.
Об'єкт, про який йде мова, - це рідкісна кільцеподібна галактика, яка розміром приблизно 100 000 світлових років (трохи більша за Чумацький Шлях) і розташована за 600 мільйонів світлових років від Землі. На недавньому зображенні дивного предмета, знятого космічним телескопом Хаббла та обробленого геофізиком Бенуа Бланко, яскраве кільце з мільярдів блакитних зірок утворює ідеальне коло навколо набагато меншої та щільнішої сфери червонуватих зірок. У темному проміжку між двома зоряними колами ще одна кільцева галактика - значно, набагато далі від нас - зазивається, щоб привітатися.
Що тут відбувається, і що зірвало предмет Хоага надвоє? Астрономи досі не впевнені; кільцеві галактики складають менше 0,1% усіх відомих галактик, і тому вони не найпростіші об’єкти для вивчення. Сам Хог припустив, що своєрідне утворення кільця галактики - це лише оптична ілюзія, викликана гравітаційним лінзуванням (ефект, який виникає, коли надзвичайно великі маси об'єкти згинаються та збільшують світло). Пізніші дослідження з кращими телескопами спростували цю ідею.
Ще одна популярна гіпотеза говорить про те, що об’єкт Хога колись був більш поширеною галактикою у формі диска, але стародавнє зіткнення з сусідньою галактикою прорвало дірку в череві диска і назавжди викривило його гравітаційне тягнення. Якщо таке зіткнення відбулося протягом останніх 3 мільярдів років, то астрономи, що дивляться через радіотелескопи, повинні були мати можливість побачити деякі випадання внаслідок аварії. Таких доказів не знайдено.
Якщо в ядрі об’єкта Хога стався космічний крах, це, мабуть, сталося так давно, що всі докази були витіснені. Маючи лише кілька інших відомих кільцевих галактик, доступних для вивчення (жодна з яких не демонструє ідеально симетричних характеристик, знайдених у цій), об’єкт Хога залишається загадкою, загорненою у загадку всередині загадки - ви знаєте, як турукен.
