Одна з основних теорій того, як утворився наш Місяць, передбачає жорстоке космічне зіткнення між двома планетами. Інфрачервоними очима космічний телескоп Спітцер виявив наслідки зіткнення двох планет, і те, що він показує, є жорстоким. "Це зіткнення повинно було бути величезним і неймовірно швидким, щоб скеля випарувалася і розплавилася", - заявила Кері М. Лісс з лабораторії прикладної фізики університету Джона Хопкінса, "Це дійсно рідкісна і недовговічна подія, критична в утворення планет і лун, подібних до Землі. Ми щасливі, що стали свідками цього невдовзі після того, як це сталося ».
Дивіться анімацію / відпочинок події у відео вище.
Лісс і його команда кажуть, що два скелясті тіла, одне як мінімум таке велике, як наш Місяць, а інше, щонайменше таке велике, як Меркурій, врізалися одне в інше протягом останніх кількох тисяч років - так давно, за космічними мірками. Удар знищив менші тіла, випаровуючи величезні кількості гірської породи і перекидаючи в космос масивні шматки гарячої лави.
Інфрачервоні детектори Спітцера змогли підібрати підписи випареної гірської породи та аморфного кремнезему - по суті розплавленого скла - разом із шматочками застиглої лави, званої тектитами.
[/ підпис]
Шпіцер спостерігав зірку під назвою HD 172555, якій близько 12 мільйонів років і розташована приблизно за 100 світлових років у крайньому південному сузір'ї Паво, або Павича (для порівняння, нашій Сонячній системі є 4,5 мільярда років).
Астрономи використовували прилад на Спітцері, який називають спектрографом, щоб розбити світло зірки і шукати відбитки хімічних речовин у тому, що називається спектром. Те, що вони знайшли, було дуже дивно. "Я ніколи раніше такого подібного не бачив", - сказав Ліссе. "Спектр був дуже незвичним".
Вони бачили аморфний кремнезем. Кремній можна знайти на Землі в обсидіанових породах і тектитах. Обсидіан - чорне, блискуче вулканічне скло. Тектити - це загартовані шматки лави, які, як вважають, утворюються, коли метеорити потрапляють на Землю.
Були виявлені також великі кількості орбітального газу оксиду кремнію, який був створений при випаровуванні значної частини гірської породи. Крім того, астрономи виявили кам'янистий кам'яний камінь, який, ймовірно, викинувся з планетарної уламки.
Маса спостережуваного пилу та газу дозволяє припустити, що сумарна маса двох заряджаючих тіл була більш ніж удвічі більша від нашого Місяця.
Швидкість їх також повинна була бути величезною - обидва тіла повинні були їхати зі швидкістю відносно один одного, щонайменше, 10 кілометрів в секунду (приблизно 22 400 миль на годину) до зіткнення.
"Зіткнення, яке сформувало наш Місяць, було б величезним, достатньо, щоб розплавити поверхню Землі", - сказав співавтор Джефф Брайден з лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія. "Уламки від зіткнення, швидше за все, осіли в диск навколо Землі які з часом зрослися, щоб зробити місяць. Це приблизно той самий масштаб впливу, який ми бачимо зі Спітцером - ми не знаємо, утворюється чи ні місяць, але ми знаємо, що поверхня великого скелястого тіла була червоною гарячою, викривленою та талою ».
Ми знаємо, що такі зіткнення повинні траплятися часто. Вважається, що гігантські удари позбавили Меркурія його зовнішньої кори, нахилили Уран на бік і повернули Венеру назад, щоб назвати кілька прикладів. Таке насильство є рутинним аспектом побудови планети. Скелясті планети формуються і збільшуються в розмірах, стикаючись і злипаючись, зливаючи свої сердечники і провалюючи частину своїх поверхонь. Хоча сьогодні у нашій Сонячній системі все осіло, наслідки все ще відбуваються, як це спостерігалося минулого місяця після того, як невеликий космічний об’єкт врізався в Юпітер.
"Майже всі великі удари - це як великі, повільні зіткнення" Титаніка проти айсберга ", тоді як це, мабуть, було величезним вогненним вибухом, на мить ока і повним люті", - сказав Ліссе.
Документи команди з’являться у випуску «Астрофізичного журналу» за 20 серпня.
Джерело: NASA
