Як ви хочете допомогти вибрати додатковий пункт призначення або два для космічного корабля, який прямує до зовнішньої Сонячної системи? Новий науково-дослідний проект громадянина Zooniverse - під назвою Мисливці за льодом - дозволить громадськості допомогти розкрити потенційне нове крижане місце призначення для космічного корабля НАСА «Нові горизонти», який наразі знаходиться на шляху, щоб здійснити перший проліт системи Плутон. Однак після того, як він наблизиться до Плутона, космічний апарат матиме можливість досліджувати інші об'єкти поясу Койпера. Але місце призначення ще не обране. Тут ви можете допомогти.
"Такі проекти стають загальнодоступною частиною сучасного дослідження космосу", - сказала доктор Памела Гей. "Місія" New Horizon "була запущена, знаючи, що нам доведеться відкрити об'єкт, який він відвідає після Плутона. Зараз саме час зробити це відкриття і завдяки IceHunters кожен може бути таким відкривачем ».
За допомогою мисливців за льодом громадськість може допомогти вченим шукати спеціально отримані глибокі телескопічні зображення за невідомими на даний момент предметами в поясі Койпера. Хоча зображення, які ви будете переглядати в мисливцях на Крижані, не будуть прекрасними астрономічними зображеннями, які можна побачити в класифікації галактик Зоопарку Галактики або зображень Місяця в зоопарку Місяця, нагорода науки в мисливських льодів буде вражаючою.
І ще багато: є також потенціал для виявлення змінних зірок та астероїдів.
Приємно, що ви будете шукати KBO і потенційні карликові планети так само, як і Клайд Томбо знайшов Плутона: порівнюючи зображення того самого регіону поясу Койпера і шукаючи предмети, які рухаються або змінюються по яскравості.
"Проект" Нові горизонти "багато в чому руйнує нове підґрунтя", - сказав головний слідчий "Нових горизонтів" Алан Стерн. "Ми літаємо новим видом планети, і ми будемо проводити найвіддаленіші зустрічі з планетарними тілами в історії космічних досліджень. Зараз ми використовуємо громадянську науку, щоб допомогти знайти наші потенційні розширені місії, можливо, на мільярд кілометрів далі, ніж навіть далекий Плутон та його місяці. Ми дуже раді співпраці з Zooniverse і подоланням цього нового принципу. Ми сподіваємося, що громадськість буде рада приєднатись до нас та разом із Zooniverse зробити трохи своєї історії, відкривши для себе наступну пролітну ціль після Плутона ».
Подекуди, на зовнішніх краях Сонячної системи, крижане тіло ховається нерозкритим, і обертається на шляху, який щойно відбудеться до потенційного зустрічі з космічним кораблем New Horizons.
Нові горизонти пролетять до Плутона у 2015 році, і в резервуарі космічного корабля буде достатньо газу для польоту щонайменше до одного та, можливо, двох об'єктів пояса Койпера в далекій зовнішній Сонячній системі. Очікувана дата прольоту KBO буде між 2016 та 2020 роками, залежно від обраного об'єкта та його відстані від Плутона.
Якщо ви вирішите прийняти, ваша місія - знайти найцікавіший KBO, який можна відвідати в New Horizons. Якщо цей об’єкт вдасться знайти, він стане найвіддаленішим об’єктом, який коли-небудь відвідував космічний корабель із Землі.
Пояс Койпера - це область зовнішньої Сонячної системи, що простягається повз Нептун (від 30 АС) до майже вдвічі більше орбіти Нептуна (приблизно до 55 АС), що містить крижані тіла різних розмірів до тисячі кілометрів поперек. Перше КБО, окрім Плутона, було виявлено лише у 1992 році, а популяція КБО досі недостатньо відображена. Мисливці на льоду зроблять свою частину для вивчення одного невеликого шматочка поясу Койпера, коли він шукатиме предмет по траєкторії Нового Горизонту після його прольоту Плутона.
Використовуючи одні з найбільших телескопів у світі, вчені зобразили цей регіон, створивши мільйони знімків, які могли б містити зображення рідкісних предметів, що обертаються навколо правильного місця, а також багатьох інших малих світів на різних траєкторіях.
У «різницьких» зображеннях, які створюються відніманням спостережень, зроблених у два різні часи, вчені можуть здебільшого (але не повністю) видаляти світло з постійних джерел, таких як зірки та галактики. Залишилися ті речі, які рухаються або змінюються по яскравості, саме це і будуть шукати користувачі IceHunters. Оскільки зірки ніколи не віднімаються ідеально, зображення здаються безладними, а комп’ютери не можуть бути навчені знаходити об’єкти так ефективно, як люди.
"Коли ви шукаєте щось особливе у безладних даних реального світу, іноді людське око не може замінити, і мисливці на крижані зооніверси поставлять тисячі очей для роботи над цією важливою роботою", - сказав Джон Спенсер з Південно-Західного регіону Науково-дослідний інститут, член наукової команди "New Horizons", яка координує пошукові роботи.
Як і інші проекти Zooniverse мають прості у користуванні веб-сайти, IceHunters.org не відрізняється. "Користуючись майже будь-яким сучасним веб-браузером, користувачі можуть обводити потенційні KBO та позначити зіркою місця розташування астероїдів", - сказав веб-розробник Кори Лехан з Університету Південного Іллінойсу Едвардсвіль, який брав участь у декількох веб-розробках Zooniverse. «Веб-сайт наповнений прикладами, щоб допомогти людям розпочати роботу. Будь-хто повинен мати можливість брати участь - Flash не потрібен. "
Тож загляньте на мисливців за льодом та почніть відкривати сьогодні!
Ви можете слідкувати за старшою редактором Space Magazine Ненсі Аткінсон у Twitter: @Nancy_A. Слідкуйте за журналом Space, щоб отримати останні новини про космос та астрономію у Twitter @universetoday та у Facebook.
