Незважаючи на те, що на поверхні Місяця Титана Сатурна є озера і річки рідких вуглеводнів, дощі, які живлять їх, можуть бути мало і далеко між ними. Згідно з даними, зібраними місією НАСА Кассіні, частини Титану можуть не бачити дощу більше 1000 років.
За словами доктора Ральфа Лоренца, з Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса (JHUALP), нова місія на "Титан" - саме те, що потрібно, щоб досягти цього.
Дощ на Титані ?! Це звучить химерно, але вчені спостерігали складний кругообіг рідини на Титані, з озерами та річками, хмарами та дощем, який повинен їх живити. Але на Титані, де температура поверхні опускається до -179С, ми не говоримо про воду. Весь гідрологічний цикл протікає з метаном: метанові озера, метанові річки та метанові дощі.
І виявляється, що дощ на Титані може бути надзвичайним, з глибокими річковими каналами, які, мабуть, мали величезні потоки протягом коротких періодів. Але цей дощ також повинен бути рідкісним. У всіх своїх спостереженнях над Титаном Кассіні помітив лише два випадки затемнених регіонів, які могли вказувати на кількість опадів.
У нещодавній розмові на Місячній та планетарній науковій конференції (LPSC) доктор Лоренц представив свої оцінки кількості опадів на Титані та необхідності нової місії, яка могла б її вивчити.
Провідник "Титан Маре" (TiME)
Доктор Лоренц - один із учених, що займаються запропонованою місією "Титан Маре" (TiME); одна з трьох місій у списку, які можуть бути перетворені на місії NASA Discovery.
Якщо його обрано, TiME вирушить до системи Сатурна, спуститься через густу атмосферу Титану і висадиться у великому озері на поверхні Місяця Лігейя Мара. Він би шукав дощових штормів на спуску - вкрай малоймовірна подія, - а потім спостерігав за небом за ознаками опадів. Можна було б почути дощ, який падає прямо на нього, і в рідину навколо нього. TiME також буде оснащений інструментами, які дозволять йому бачити утворення хмар, дощових валів і навіть метанових веселок.
Якщо припустити, що дощові вали шириною 10 км, і їх можна було б спостерігати на відстані 20 км, наземний десант повинен мати можливість виявляти дощові дощі на відстані 1200 км.2 область. За словами доктора Лоренца:
Ми можемо очікувати, що 50% шансу на землю потраплятиме прямо під час місії 2500 год, але ця камера може спостерігати кількість опадів поблизу очікуваного ~ 5 разів.
Раз на 1000 років?
Хоча погода на Титані схожа на Землю, вона, ймовірно, має деякі суттєві відмінності, на які натякали спостереження Кассіні. Незважаючи на те, що в 2004 році були можливі бурі, до 2010 року існував величезний проміжок. Після "шторму" поверхня Титану була змінена великою затемненою областю, яка могла вказувати на насичення рідини на поверхні. Ці водойми ніби пересихали в майбутніх спостереженнях.
Оцінки показують, що в регіонах біля полюсів Титану спостерігається кількість опадів протягом 10-100 годин кожного титану (30 земних років). Але більш сухі частини Місяця можуть не бачити більше однієї кількості опадів кожні 1000 років.
Джерело: Презентація USRA
