Ми говорили це раніше: Місяць Марса Фобос приречений. Але нове дослідження показує, що воно може бути гірше, ніж ми думали.
Однією з найяскравіших особливостей, яку ми бачимо на зображеннях Фобоса, є паралельні набори канавок на поверхні Місяця. Спочатку вони вважалися переломами, спричиненими ударом давно. Але вчені зараз кажуть, що канавки є ранніми ознаками структурної недостатності, яка остаточно знищить цей Місяць.
"Ми вважаємо, що Фобос вже почав виходити з ладу, і першою ознакою цієї невдачі є виготовлення цих канавок", - сказав Террі Харфорд з центру космічних польотів Годдарда NASA.
Чому Фобос розпадається?
Два слова: сили припливу.
Фобос орбітує ближче до своєї планети, ніж будь-який Місяць у Сонячній системі. Коли він орбітає лише на 6000 км (2700 миль) над Марсом, а гравітація планети тягне Фобос все ближче і ближче; це також розриває Фобос. Вчені вважають, що остаточне знищення цього крихітного Місяця (діаметром 22 кілометри / 13,5 миль) може відбутися приблизно за 30 до 50 мільйонів років.
На те, що Фобос завершив орбіту навколо планети, потрібно лише 7,5 годин, тоді як Марсу потрібно майже 25 годин, щоб виконати одне обертання на своїй осі. Тож Фобос подорожує тричі навколо планети за кожен марсіанський день. І як пояснює Фрейзер у цьому відео, це проблема.
Гравітація Марса піднімається в Фобосі ближче приблизно на два метри (6,6 фута) кожні сто років. Орбіта буде опускатися все нижче і нижче, поки не досягне рівня, відомого як Межа Рош. Це точка, коли сили припливів між двома сторонами Місяця настільки різні, що він розривається.
Хурфорд та його колеги, які презентували свої останні висновки на щорічній нараді Відділу планетарних наук Американського астрономічного товариства цього тижня, також передали інші погані новини про внутрішність Фобоса - які можуть врешті-решт пришвидшити смерть Місяця. Нутро Фобоса, ймовірно, буде лише великою купою щебеню - ледь тримаючись разом - оточеним шаром порошкового реголіту товщиною близько 100 метрів.
"Найсмішніше в результаті полягає в тому, що він показує, що Фобос має якусь м'яку згуртовану зовнішню тканину", - сказав Ерік Асфауг зі Школи досліджень Землі та космосу в Арізонському державному університеті в Темпе та співавтор дослідження. "Це має сенс, коли ви думаєте про порошкоподібні матеріали в мікрогравітації, але це зовсім неінтуїтивно".
Пази Фобоса вже давно стали предметом дискусій. Як вже згадувалося раніше, одна ідея полягає в тому, що канавки були пов'язані з ударом, який утворив кратер Стікні, великий кратер на 10 км, який панує на одній стороні Фобоса. Однак вчені визначили, що канавки не випромінюються назовні від самого кратера, а від зосередженої точки поблизу. Інша ідея полягає в тому, що вони прийшли з Фобоса, що рухався через потоки сміття, викинуті від ударів на відстані 6 000 км на поверхню Марса, причому кожна «родина» канавок відповідала різній події удару.
Але нове моделювання Хурфорда та його команди підтримує ідею, що канавки більше схожі на «розтяжки», які виникають, коли Фобос деформується припливними силами.
Команда зазначила, що напружені переломи, передбачені їх моделлю, збігаються з виїмками, зображеними на зображеннях Фобоса. Це пояснення також підходить до зауваження, що деякі канавки молодші за інші, що було б у випадку, якщо процес, що їх створює, триває.
Хафорд також сказав, що така ж доля може чекати місяця Тритона Нептуна, який також повільно падає всередину і має аналогічну ламкість поверхні. Робота також має наслідки для позасонячних планет, на думку дослідників.
"Ми не можемо зобразити ці далекі планети, щоб побачити, що відбувається, але ця робота може допомогти нам зрозуміти ці системи, тому що будь-яка планета, що потрапляє в її зорі-господаря, може розірватися таким же чином", - сказав Герфорд.
Ось відео із зображеннями Mars Express із Фобоса за останні 10 років. На зображеннях показані канавки, що проходять через малий місяць:
Джерело: NASA
