Коли він розміщений у космосі, то Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) буде найпотужнішим і вдосконаленим телескопом, який коли-небудь розгортався. Як духовний та науковий спадкоємець о Хаббл, Спітцер, і Космічні телескопи Kepler, ця космічна обсерваторія використовуватиме свій передовий набір інфрачервоних приладів, щоб озирнутися на ранній Всесвіт, вивчити Сонячну систему та допомогти охарактеризувати позасонячні планети.
На жаль, після багатьох затримок є хороші та погані новини про цю місію. Хороша новина полягає в тому, що нещодавно Незалежна рада з огляду (IRB), створена NASA для оцінки прогресу в JWST, одноголосно вирішила, що робота над космічним телескопом повинна тривати. Погана новина полягає в тому, що NASA вирішила повернути дату запуску ще раз - на 30 березня 2021 року.
Як частина їх оцінки, IRB був створений у квітні 2018 року для вирішення цілого ряду факторів, що впливають на графік роботи та результати роботи Веб. Вони включали технічні виклики та завдання, які повинні вирішити його основний підрядник (Northrop Grumman), перш ніж місія зможе розпочати роботу. Короткий зміст рекомендацій звіту та відповіді NASA можна прочитати тут.
У звіті IRB визначив технічні проблеми, що включають помилки людини, які, на їхню думку, значно вплинули на графік розвитку. Як вони заявили у своєму огляді:
«Спостереження, що не існує невеликих проблем з інтеграцією та тестуванням JWST, спочатку не було визнано Webb IRB, і це може бути справедливо і для інших, що мають відношення до JWST. Це найважливіше спостереження, яке буде очевидним у наступних Висновах та Рекомендаціях. Це обумовлено складністю та сильно інтегрованим характером обсерваторії. Зокрема, як приклад випливає, що дуже невелика людська помилка або тестова аномалія може вплинути на графік за місяцями, а вартість - на десятки мільйонів доларів ».
Аномалія, згадана у звіті, стосується "аномальних показань", виявлених у телескопа під час випробувань на вібрацію ще в грудні 2016 року. NASA відповіло на це, надавши проекту тривалість резерву до 4 місяців, розширивши вікно запуску. Однак у 2017 році NASA знову відклала вікно запуску на 5 місяців, з жовтня 2018 року до березня і червня 2019 року.
Цю затримку вимагала команда проекту, яка зазначила, що їм потрібно вирішити уроки, отримані з початкового складання та розміщення сонячного щита обсерваторії. У лютому 2018 року Управління бухгалтерської відповідальності (GAO) опублікувало звіт, в якому висловило занепокоєння щодо подальших затримок та перевитрати витрат. Незабаром після цього Постійна рада розгляду JWST (SRB) зробила незалежну оцінку решти завдань.
У травні 2018 року NASA опублікувала заяву, в якій вказує, що зараз підрахували, що вікно запуску буде деяким часом у травні 2020 року. Однак вони вирішили дочекатися висновків IRB та розглянути дані постійної оглядової ради JWST перед тим, як скласти остаточне визначення. Нова дата запуску була встановлена для врахування екологічних випробувань та випробувань на робочих характеристиках на сонцезахисному екрані та системі приводу в рух.
Відповідно до звіту IRB, ця остання затримка також призведе до перевищення бюджету. "Внаслідок затримки загальна вартість життєвого циклу Вебба на підтримку дати запуску березня 2021 року оцінюється в 9,66 мільярда доларів", - підсумували вони. "Кошторис витрат на розробку на підтримку нової дати запуску становить 8,8 млрд доларів (порівняно з кошторисом витрат на розробку в 8 мільйонів доларів, встановленим в 2011 році)."
Як повідомив адміністратор НАСА Джим Бриденстін в повідомленні робочої сили НАСА в середу про звіт:
«Вебб є життєво важливим для наступного покоління досліджень поза космічним телескопом Хаббла НАСА. Це робитиме дивовижні речі - те, чого ми ніколи раніше не могли робити, коли ми заглядаємо в інші галактики і бачимо світло з самого світанку часу. Незважаючи на великі виклики, правління та NASA одноголосно погоджуються, що Вебб досягне успіху місії завдяки виконанню рекомендацій ради, багато з яких вже ведуться ».
Зрештою, IRB, SRB і NASA повністю згодні з цим Космічний телескоп Джеймса Вебба це найважливіша місія, яку треба переконати. Окрім пролиття світла на цілий ряд таємниць Всесвіту - від найдавніших зірок та галактик у Всесвіті до мешкання екзопланет - JWST також доповнить та покращить відкриття, здійснені іншими місіями.
Сюди входить не тільки Хаббл і Spitzer, але також такі місії, як Транзитний супутник екзопланетного обстеження (TESS), який розпочався минулого квітня. Томас Зурбухен, асоційований адміністратор управління NASA в науковій місії, також опублікував заяву щодо останнього звіту:
"Чим більше ми дізнаємось більше про наш Всесвіт, тим більше ми усвідомлюємо, що Вебб критично відповідає на питання, які ми навіть не знали, як задати, коли космічний корабель був вперше сконструйований. Вебб готовий відповісти на ці питання, і його варто чекати. Цінні рекомендації IRB підтримують наші зусилля щодо успіху місії; ми очікуємо вражаючих наукових досягнень від найвищого наукового пріоритету НАСА ".
JWST також буде першим подібним телескопом, який буде більшим і складнішим за будь-який попередній космічний телескоп - тому передбачувались проблеми з самого його створення. Крім того, завершальна фаза складається з однієї з найскладніших робіт, де 6,5-метровий телескоп і елемент корисного навантаження приєднуються до елемента космічного корабля для завершення обсерваторії.
Науковій команді також необхідно забезпечити складання обсерваторії, щоб поміститися всередині ракети "Аріан 5", яка запустить її в космос. Вони також повинні переконатися, що він знову розгорнуться, як тільки дістанеться до космосу, розмістить свій сонцезахисний екран, дзеркала та первинне дзеркало. Крім того, існують також технічні проблеми побудови складної обсерваторії, яка була створена тут, на Землі, але призначена для роботи в космосі.
Як спільний проект між NASA, Європейським космічним агентством (ESA) та Канадським космічним агентством (CSA), JWST також є представником нової ери міжнародного співробітництва. Таким чином, ніхто не бажає, щоб місія була покинута так близько до її завершення. Тим часом будь-які затримки, що дозволяють проводити додаткові тестування, забезпечать лише успіх у довгостроковій перспективі.
Успіхів JWST, ми з нетерпінням чекаємо ваших перших відкриттів!
