Сьогодні (2 квітня) SpaceX запустив вантажний космічний корабель "Дракон" у зворотній поїздці на Міжнародну космічну станцію (МКС). Вантажне судно, яке було перед польотом, піднялося о 4:30. EDT (2030 GMT) зі станції ВПС Кейп Канаверал Флориди на ракеті Falcon 9, яка також була в космосі раніше.
Це означає, що SpaceX вдруге використовує як ракетний ракет, так і корисний вантаж, а 14-ту вантажну місію компанія запустила на МКС згідно зі своїм контрактом на обслуговування комерційних поставок (CRS) з NASA. Перший політ із оновленими ракетно-вантажними кораблями, CRS-13 - який був запущений 15 грудня 2017 року - був останньою вантажною місією SpaceX на МКС.
Поки що компанія запустила 10 попередньо польотів ракет-носіїв Falcon 9 для орбітальних місій, заявила вчора (1 квітня) на передвиборчій прес-конференції Джессіка Дженсен, менеджер місії SpaceX Dragon. "Що в цьому полягає в тому, що це стає нормою", - сказав Дженсен. [Найбільш захоплюючі космічні місії, які слід спостерігати у 2018 році]
Космічний корабель "Дракон", який запустив сьогодні, також вилетів вантаж на МКС у квітні 2016 року, а перший етап Falcon 9 запущений під час місії CRS-12 у серпні 2017 року. Поки бустер здійснив вертикальну посадку в "Посадковій зоні 1" компанії SpaceX на мисі Канаверал після першого запуску SpaceX сьогодні не намагався приземлити бустер.
Завантажений 5800 фунтів. (2630 кілограмів) запасів та наукових експериментів для екіпажу Експедиції 55, вантажне судно "Дракон" планується прибути на МКС у середу (4 квітня) після дводенної орбітальної погоні.
Коли космічний корабель наблизиться до МКС, японський астронавт Норішіге Канай та астронавт NASA Скотт Тінгл використають роботизовану рукоятку станції Canadarm2 для захоплення космічного корабля і притягування його до модуля "Гармонія", - заявили чиновники NASA. Канай та Тінгл захоплять Дракона приблизно в 7:00 о EDT (1100 GMT) у середу, якщо все піде за планом.
Ви можете дивитись пряму трансляцію прибуття Дракона тут на Space.com, починаючи з 5:30 вечора EDT (0930 GMT), люб’язно надано NASA TV. Після захоплення космічного корабля NASA TV відновить прямий ефір свого монтажу в модулі Harmony о 20:30 EDT (1230 GMT).
Дракон залишиться на МКС до травня, коли екіпаж Експедиції 56 відправить його назад на Землю. Він виплеснеться в Тихому океані біля узбережжя Баджа Каліфорнії, Мексика, із близько 3900 фунтів. (1800 кг) вантажу, заявили чиновники SpaceX. Таким чином, члени екіпажу експедиції 55/56 матимуть близько місяця, щоб вивантажити та упакувати Дракона до його запланованого вильоту.
Наповнені наукою
Близько половини вантажу всередині Дракона буде підтримувати 50 з 250 наукових експериментів, які екіпаж Експедиції 55 проводить на борту МКС. "Цей політ проводить наукові розслідування, пов'язані з сильними грозами на Землі, наслідками мікрогравітації на виробництві високоефективних продуктів з металевих порошків та вирощуванням їжі в космосі", - заявили чиновники NASA.
Один експеримент - Монітор взаємодії атмосфери та космічного простору (ASIM) - це невеликий спостережувальний пристрій на Землі, який вивчатиме сильні грози та блискавку атмосфери із зовнішньої платформи на МКС, поза модулем Колумба Європейського космічного агентства. "ASIM просуває розуміння впливу гроз на атмосферу Землі, допомагаючи вдосконалити атмосферні моделі та метеорологічні та кліматологічні прогнози", - сказано в заяві чиновників NASA.
Інша частина наукового обладнання, що прямує до МКС, забезпечить нове випробувальне середовище для всіх видів досліджень з предметів, починаючи від рослин і фруктових мух до білкових кристалів та клітинних культур. Ця "багатокористувацька платформа з змінною г" має вбудовані каруселі, здатні виробляти до 2 Г штучної сили тяжіння, або в два рази більше сили тяжіння Землі, згідно опису NASA.
Їстівні рослини, що ростуть на борту МКС, також отримають модернізацію новим експериментом PONDS Veggie PONDS, який "використовує нещодавно розроблену пасивну систему доставки поживних речовин ... для вирощування зелені салату та мізуни, які слід збирати на орбіті та споживати зразками повернувся на Землю для аналізу ", згідно опису експерименту Веггі PONDS.
Це лише кілька прикладів багатьох наукових експериментів, що прямують до МКС на борту цієї вантажної місії "Дракон". Про більше експериментів над CRS-14 ви можете прочитати тут.
Що далі для SpaceX?
Компанія SpaceX планує запустити чергову доставку вантажів космічної станції - CRS-15, у червні. До цього його наступний запуск Falcon 9 16 квітня виведе на орбіту новий транзитний супутник екзопланетного обстеження НАСА.
Незважаючи на те, що компанія спочатку підписала контракт з НАСА на виконання 12 місій з доставки вантажів на МКС, NASA продовжила контракт на 15 рейсів. З того часу NASA випустила другий контракт CRS2, який охоплює додаткові приватні вантажні місії між 2019 та 2024 роками.
