Кредит зображення: NASA
Виявлення слабких свідчень про те, що планети, що кружляють далекі зірки, вимагали оптимізації високої продуктивності, як, наприклад, на космічному телескопі Хаббла, але двоє вчених збирають систему для NASA, яка повинна зробити фокус із нестандартними компонентами менше ніж на 100 000 доларів США . Система буде постійно спостерігати за 5-градусним квадратом неба (близько 100 разів більше площі повного Місяця на небі), шукаючи зірки, які «підморгують» регулярно, коли планета затемнює її. (джерело: NASA / JPL)
Він міг би поміститися на вашому столі, і він виготовлений здебільшого із деталей, придбаних у магазині фотоапаратів, але двоє вчених вважають, що їх новий інструмент допоможе їм знайти велику планету, що обертається навколо зірок у нашій галактиці Чумацький Шлях.
"Астроном-любитель міг би це зробити, за винятком можливо налагодження програмного забезпечення, для якого потрібні кілька людей, які працюють 10 годин на день", - сказав доктор Девід Чарбонно з Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені. "Але легко зрозуміти, що відбувається і дешево побудувати обладнання. Ось чому всі вважають, що це ідеальний проект, якщо він працює ».
Складання нового інструменту - це спільна робота між Шарбонно та доктором Джоном Трейгером з лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, якою керує Caltech. «Підхід Девіда обіцяє розташування нових планет, що обходять навколо навколо далеких зірок. Інструмент простий і простий, користуючись запасними частинами та комп'ютерним кодом, який ми вже маємо на руках у JPL, і ми сподіваємося, що він буде запущений і запущений через кілька місяців », - сказав Траугер.
Шарбонно та його колеги незабаром використають свою штучку, щоб розпочати трирічне опитування для позасонячних планет в обсерваторії Паламар в окрузі Сан-Дієго. Пристрій базується на стандартному телеоб'єктиві для 35-міліметрової камери. Він підмітає небо, шукаючи «гарячих Юпітерів», або великих газоподібних планет, оскільки їх швидкі орбіти переносять їх перед іншими зірками, на лінію зору між зіркою та Землею. Астрономи будуть спостерігати за «підморгуванням» зірки, оскільки планета, що обертається, частково блокує її світло.
Charbonneau, нещодавній імпорт співробітників астрономії Caltech з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики, Кембридж, штат Массачусетс, є провідним органом у пошуку таких "перехідних планет".
Новий інструмент використовує стандартний 300-міліметровий об'єктив камери Leica із пристроєм, пов'язаним із зарядом, або CCD. ПЗЗ, який коштує 22 000 доларів США, буде встановлений у спеціально побудованому корпусі камери, щоб поміститися на задній частині об’єктива. Весь пристрій буде встановлений на недорогий екваторіальний кріплення, який доступний у багатьох магазинах, де є аматорська астрономічна техніка.
"В основному, філософія цього проекту полягає в тому, що якщо ми зможемо придбати потрібні нам речі на полиці, ми їх купимо", - сказав Шарбонно. Проект коштує 100 000 доларів США, що є часткою вартості більшості великих телескопів на Землі та в космосі.
Персонал Palomar забезпечить невеликий купол для інструменту, а система буде автоматизована, щоб нею можна було керувати віддалено. Новий телескоп буде пов'язаний з існуючою погодною системою, яка контролюватиме атмосферні умови та визначатиме, чи слід відкривати купол.
Шарбоне зможе сфотографувати єдиний квадрат неба приблизно п’ять градусів на п’ять градусів. Близько 100 повних лун чи цілого сузір'я могли вміститися в цьому полі зору. За допомогою спеціального програмного забезпечення, яке Шарбонно допоміг розробити в Гарварді-Смітсоніані та Національному центрі атмосферних досліджень, він порівняє безліч знімків одного і того ж ділянки неба, щоб побачити, чи хтось із тисяч зірок у кожному полі «підмигнув».
Якщо програмне забезпечення виявляє, що зірка трохи тьмяніла, це може означати, що планета пройшла перед зіркою між експозиціями. Повторні вимірювання дозволять Шарбонно вимірювати орбітальний період і розміри кожної планети. Подальша робота з 10-метровим телескопом в обсерваторії Кек в Мауна-Кеа, Гаваї надасть спектрографічні дані, і, таким чином, виведе більш детальну інформацію про планету.
Погода дозволяє Шарбонно збирати до 300 зображень на ніч. З 20 добрих ночей на місяць, щомісяця збирається близько 6000 зображень для комп'ютерного аналізу. Ідеальний час буде восени і взимку, коли Чумацький Шлях переглядається, і в кожну фотографію можна втиснути надзвичайно велику кількість зірок.
"За підрахунками, приблизно одна з трьох зірок у нашому полі зору буде схожа на Сонце, а один відсоток зірок, схожих на Сонце, має гарячий Юпітер або газовий гігант, настільки близький до зірки, що його орбіта становить близько чотирьох або п'ять днів, - сказав Шарбонно. "Десята частина цього 1-відсоткового нахилу буде нахилена в правильному напрямку, так що вона пройде перед зіркою, тому, можливо, одна з 3000 зірок матиме планету, яку ми можемо виявити. Або якщо ви хочете бути консервативними, приблизно кожен 6 000 ».
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
