ЄКА провів останні кілька років, працюючи над створенням міжнародної місячної бази, що послужить духовним наступником Міжнародної космічної станції (МКС). Для цього вони звернулися за допомогою до інших космічних агентств та підрядників для розробки концепцій космічних середовищ існування та методів будівництва, а також способів надання роботизованої та матеріально-технічної підтримки.
Нещодавно Елемент розвитку технологій ESA (TDE) підписав з французьким розробником технологій COMEX для створення роботизованої системи TRAILER. Цей дворічний проект перевірить нову архітектуру місії, де два мотори працюють в тандемі (і за допомогою космонавтів) заради вивчення місячної поверхні та побудови постійного форпосту на Місяці.
Система TRAILER використовує ряд останніх досягнень у галузі робототехніки, віддаленої роботи та автономного програмного забезпечення. Роботи в тандемі призначені для управління зі Землі або з бази на місячній орбіті - тобто Місячний шлюз. Однак від них також потрібно буде працювати автономно протягом усього періоду часу та виконувати завдання без астронавтів, які їх наглядають.
Зрештою, TRAILER призначений для тестування роботизованих дослідницьких систем, які складаються з двох елементів, відомих як TRACTOR та WAIN. Перший вимагає спритного елемента ровера, який зможе вийти на поверхню за короткий проміжок часу, отримати зразки для аналізу та зв’язок через локальний бездротовий приймач.
Тим часом, елемент WAIN буде складатися з активного причепа, який буде забезпечувати базу операцій на ровері та обмежений у плані мобільності та навігації. Це стосуватиметься локальної бездротової мережі для полегшення зв’язку від місячної поверхні до Землі (або на орбіті), для забезпечення живлення ровера та самого себе, а також для надання допомоги в наукових операціях з бортовою лабораторією.
Хоча цими роботами можна було керувати далеко від Землі, архітектура місії була розроблена з урахуванням Місячного шлюзу. Ця середовище існування - яка розробляється НАСА, ЄКА та консорціумом міжнародних партнерів - стане першим форпостом людини за межами орбіти Землі та послужить базовим для проведення операцій над місячною поверхнею.
До них відносяться повернення NASA на Місяць (Project Artemis) і запропоновані ESA робототехнічною архітектурою та можливостями для місячних розвідок та науки (HERACLES), десант і марсохід. І звичайно, є довгострокові плани ESA спільно з іншими космічними агенціями та міжнародними партнерами створити довгоочікуване Міжнародне село Місяця.
У всіх випадках успіх зводиться до співпраці; не тільки між агенціями та між державними та приватними структурами, але й між космонавтами та дослідниками-робототестами. Коли тренер закінчиться, він приєднається до ряду робототехнічних місій у басейні Південний полюс-Ейткен, які будуть вивчати ресурси, які можуть бути використані для підтримки людських операцій - ака. Внутрішнє використання ресурсів (ISRU).
В даний час ESA також займається розробкою нового типу командної інфраструктури та системи управління силою зворотного зв'язку, яка дозволить космонавтам «відчути», що відчуває ровер. У рамках експериментів "Аналог-1" астронавт ESA Лука Пармітано успішно продемонстрував здатність системи контролювати ровер на Землі з МКС.
Розробкою TRAILER керуватиме COMEX за підтримки Німецького науково-дослідного центру інноваційного центру робототехніки штучного інтелекту (DFKI RIC) та віденської робототехнічної компанії LIQUIFER Systems Group.
