На цій графіці показані результати першого аналізу марсіанських ґрунтів експериментом «Хімія та мінералогія» (CheMin) на ровері NASOS Curiosity. Кредит: NASA / JPL-Caltech / Ames
Грунт, забитий ровером Curiosity, був проаналізований інструментами на борту, подібними до того, який би використовували геологи на Землі в лабораторії, і результати показують, що мінералогія марсіанських ґрунтів є досить землеподібною, що свідчить про минулу взаємодію з водою . Корисні копалини були ідентифіковані в першому зразку марсіанського ґрунту, поміщеному всередину інструменту хімії та мінералогії (CheMin), який був закритий рентгенівськими променями, щоб забезпечити точну ідентифікацію корисних копалин.
"Цей марсіанський ґрунт, який ми проаналізували на Марсі лише минулого тижня, виглядає мінералогічно схожим на деякі вивітрені базальтові матеріали, які ми бачимо на Землі", - сказав Девід Біш, дослідник CheMin з Університету Індіани, під час прес-брифінгу у вівторок, кажучи, що ґрунт схожий на вивітрювані базальтові ґрунти вулканічного походження на Гаваях.
Результати не були занадто дивними, сказала команда
Нещодавно про Марс прозвучали інші посилання, подібні до Землі: В опублікованій статті New York Times науковець проекту MSL Джон Гротцингер заявив, що деякі з гірських порід, які цікаво вивчив на початку місії, нагадують скелі, які Гротцингер "пропустив" через струмок біля будинку його дитинства поблизу долини Хантінгдон, штат Пенсильванія. І команда дослідників з Іспанії заявила, що скелі, куди цікавиться рейс Curiosity, схожі на ті, що знайдені в мексиканській долині Cuatro Ciénegas, яка, можливо, є земним аналогом того, яким був кратер Гейл мільйони років тому.
Ціль цікавості полягає в тому, щоб визначити, чи пропонував Гейтер Кратер коли-небудь екологічні умови, сприятливі для життєдіяльності мікробів, і тому визначення мінералів у скелях та ґрунті має вирішальне значення для оцінки історії цього регіону. Кожен мінерал записує умови, за яких він утворився.
CheMin використовує дифракцію рентгенівських променів, стандартну практику геологів на Землі з використанням набагато більших лабораторних інструментів, і це перший раз, коли цей метод був використаний на іншій планеті. Він забезпечує більш точну ідентифікацію корисних копалин, ніж будь-який метод, який раніше застосовувався на Марсі. Рентгенівська дифракція зчитує внутрішню структуру мінералів, записуючи, як їх кристали виразно взаємодіють з рентгенівськими променями.
"Наша команда піднесена цим першим результатом нашого інструменту", - сказав Блейк. "Вони посилюють наше очікування для майбутніх аналізів CheMin на місяці і милі вперед для цікавості".
Образ MastCam Rocknest. Кредит: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Цікавість зачерпнула пил та пісок у невеликих дюнах на ім’я Рокнест. Зразок обробляли через сито, щоб виключити частинки розміром більше 0,006 дюйма (150 мікрометрів), приблизно шириною людського волосся. Зразок містить щонайменше два компоненти: пил, що поширюється в усьому світі в пилових бурях, і дрібний пісок, що походить більш локально.
"Значна частина Марса покрита пилом, і ми неповно розуміли її мінералогію", - сказав Біш. «Зараз ми знаємо, що він мінерально схожий на базальтовий матеріал із значною кількістю польового шпату, піроксену та олівіну, що не було несподівано. Приблизно половина ґрунту становить некристалічний матеріал, наприклад вулканічне скло або вироби від вивітрювання скла. "
Біш сказав: «Поки що проаналізовані матеріали Curiosity відповідають нашим початковим уявленням про родовища Гале-кратера, що фіксують перехід часу з мокрого на сухе середовище. Старовинні гірські породи, такі як конгломерати, припускають текти води, тоді як мінерали в молодшому ґрунті відповідають обмеженій взаємодії з водою ".
Ці результати узгоджуються з попереднім визначенням наукової команди MSL про те, що вода, яка переходила до щиколотки до стегна, колись енергійно текла в старовинній річці в кратері Гале.
Джерело: JPL
