Кредит зображення: NASA
Під керівництвом НАСА місія Свіфт відкрила свої двері для шквалу вибуху гамма-випромінювання.
Вчені все ще калібрували головний інструмент - телескоп Burst Alert (BAT), коли перший вибух з’явився 17 грудня. Наступні три вибухи - 19 грудня, а один - 20 грудня.
Основна мета Свіфта - розкрити таємницю вибухів гамма-променів. Вибухи є випадковими і швидкоплинними вибухами, поступаючись лише Великому вибуху за загальним випуском енергії. Гамма-промені - це тип світла в мільйони разів більш енергійний, ніж легкі людські очі. Вибухи гамма-променів тривають лише від декількох мілісекунд до приблизно однієї хвилини. Кожен вибух, ймовірно, сигналізує про народження чорної діри.
"Оптимісти серед нас сподівались виявити два вибухи на тиждень, а не три за один день, відразу після включення телескопа", - сказав доктор Скотт Бартельмі, головний вчений НДІ в Центрі космічних польотів НАСА "Годдард", Грінбельт, штат Міністра. " нам пощастило, чи, можливо, ми недооцінили справжню швидкість цих сплеску. Тільки час покаже ", - додав він.
Після того, як BAT, який охоплює близько однієї сьомої частини неба в будь-який час, виявить вибух гамма-променів, він швидко передає місце розташування на землю. Приблизно за одну хвилину супутник автоматично повертається у бік вибуху. Цей крок приносить вибух у зорі двох інших телескопів Свіфта: рентгенівського телескопа (XRT) та ультрафіолетового / оптичного телескопа (UVOT).
Після включення та калібрування всіх трьох приладів Свіфт перейде до справи аналізу вибухів гамма-променів. "Всесвіт тримався в стороні угоди, і ми продовжували свою", - сказав доктор Ніл Герелс, головний слідчий Свіфта в Годдарді. "Це буде захоплююча місія", - сказав він.
Команда Swift протестувала BAT, спостерігаючи Cygnus X-1, відоме яскраве джерело, яке виробляє гамма-промені в нашій галактиці. Вважається, що це чорна діра на орбіті навколо зірки. Команда назвала цей BAT "першим світлом".
НДТ - найчутливіший детектор гамма-променів, який коли-небудь летів. BAT використовує нову технологію для зображення та визначення вибухів гамма-променів. На відміну від видимого світла, гамма-промені проходять прямо через дзеркала телескопа і не можуть бути відбиті на детекторі. BAT використовує методику, що називається «кодована діафрагмальна маска» для створення тіні гамма-променів на її детекторах. Маска містить 52 000 випадково розміщених свинцевих плиток, які блокують потрапляння деяких гамма-променів до детекторів. З кожним сплеском деякі детектори загоряються, а інші залишаються темними, затіненими свинцевими плитками. Кут тіні вказує на вибух гамма-випромінювання.
"Маска з кодовою діафрагмою BAT має розмір столу біля басейну, найбільшого і найскладнішого коли-небудь виготовленого", - сказав Ед Фенімор з Національної лабораторії Лос-Аламоса, штат Нью-Йорк, Лос-Аламос, створив програмне забезпечення BAT. "BAT може точно визначити вибух протягом декількох секунд і виявити вибухи в п’ять разів слабкіші за попередні інструменти", - додав він.
Свіфт, місія дослідників середнього класу, якою керує Годдард, була запущена з мису Канаверал 20 листопада 2004 р. Місія бере участь у італійському космічному агентстві та Раді з досліджень фізики та астрономії у Великобританії.
Свіфт був побудований у Годдарді у співпраці з General Dynamics, Ariz .; Університет Пенна, Коледж Стейшн, штат Пенсільванія; Державний університет Сонома, парк Ронерт, Каліфорнія; Лос-Аламос; Mullard Laboratory Space Science, Суррей, Англія; Університет Лестера, Англія; обсерваторія Брера, Мілан, Італія; та науковий центр ASI Science, Рим.
Оригінальне джерело: NASA News Release
