Коли вся преса піде на супутники Юпітера та Сатурна, настав час, коли Нептун отримав поворот. Її поверхня вважається досить молодою, і новий метод підрахунку кратерів, які вибивають Місяць, може підштовхнути вік поверхні Тритона ще молодше, ніж вважалося раніше.
Доктор Пол Шенк з Місячного та планетарного інституту в Х'юстоні та Кевін Занл з Науково-дослідного центру НАСА Еймса в Каліфорнії переглянули фотографії поверхні Тритона, зроблені космічним кораблем "Вояджер 2" в 1989 році. порахувати з дуже високою точністю кількість кратерів та визначити можливі причини кратерів. Їх результати були опубліковані у липневому номері журналу 2007 року Ікар, у статті під назвою Про мізерний вік поверхні Тритона.
«Наш новий кратер має перевагу від декількох поліпшень якості зображень Voyager. Хоча це не робить невидимих кратерів видимими, це збільшує здатність дискримінувати особливості впливу на Тритон ", - писали дослідники.
Зображення показали, що провідна півкуля - півкуля планети у напрямку її орбіти навколо Нептуна - містить набагато більше кратерів, ніж у задніх півкуль. Тритон прив’язаний до Нептуна, а це означає, що на зразок нашого Місяця спостерігач на Нептуні завжди бачив би одне обличчя Тритона. Таким чином, одна і та ж півкуля завжди буде стикатися з напрямком орбіти Тритона навколо Нептуна.
Дослідники пропонують: "Наша карта кратерів на Тритоні це вказує всі остаточне вплив кратерів є на провідну півкулю. Очевидна кратер асиметрія Тритона надзвичайна. Відсутність кратерів на задніх півкулях і низька частота кратерів біля кордону між провідними та задніми півкулями є унікальними у Сонячній системі ».
Оскільки Тритон обертається в протилежному напрямку від усього іншого, що йде навколо Нептуна, він діє, як гігантський «пилосос», і збирає будь-який сміття, що обертається навколо планети, у напрямку руху (те саме, що обертання Нептуна).
Вважається, що Тритон віддав себе переробці зовсім недавно, тому що його давно захопив Нептун; швидше за все, Тритон був одним тілом у двійковій системі, а коли Нептун захопив його, інше тіло було викинуто із Сонячної системи. Після захоплення вся енергія, яка потрапила в уповільнення Тритона на орбіту навколо Нептуна, передавалася в тепло, яке тануло поверхню та внутрішні частини планети. Ця спека могла тривати мільйони років, і енергія припливу Нептуна може все ще зігріти інтер’єр Тритона сьогодні.
Зазвичай райони, у яких менше кратерів, були відновлені останнім часом, і, таким чином, як правило, молодші за поверхні з великою кількістю кратерів. Аналізуючи щільність кратерів та використовуючи інформацію про тип та частоту уламків, які, можливо, їх спричинили, дослідники змогли підрахувати, що місцевість на заднім півкулі з меншими кратерами, ніж на провідному півкулі, насправді була старший ніж площа з більшою кількістю кратерів.
"Незалежно від їхнього походження, в'язкість ударних кратерів (і зокрема геліоцентричних кратерів) говорить про те, що поверхня Тритона дуже молода, молодша за 100 мільйонів років і, можливо, молода на кілька мільйонів років. Повернення до Нептуна та його енергійного, динамічного місяця Тритона давно назріло », - писали дослідники.
Джерело: Ікар
