Ніхто точно не знає, чому сонячний зонд НАСА припинив розмову з Землею шість тижнів тому, але можливо, космічний корабель не в силах і пливе без можливості викликати допомогу, йдеться в повідомленні агентства.
1 жовтня НАСА раптово втратила зв'язок з одним із двох космічних кораблів Сонячної обсерваторії наземних відносин (STEREO), які в даний час оглядають далеку сторону Сонця. Зонди вважаються вирішальними для сонячного прогнозування, тому втрати є ударом. Поки зонд "STEREO-Behind" був глухим відтоді, агентство каже, що "не втрачається вся надія" на відновлення.
STEREO-Behind замовк після того, як NASA навмисно скинула космічний корабель. Разом зі своїм побратимом, STEREO-Ahead, в найближчі роки космічному апарату потрібно буде переставити свою антену, щоб уникнути смаження Сонцем. Крім того, настає період, коли кожному космічному апарату потрібно буде працювати автономно, оскільки радіоперешкоди Сонця ускладнюватимуть або не зможуть комунікації проникати.
Для підготовки космічного корабля NASA випробовує їх перед тими подіями, які називаються "операціями сонячної сполуки". СТЕРЕО-Попереду пройшов тести і вступив до цих операцій у серпні, де він залишиться до 2016 року. СТЕРЕО-Задум повинен був перейти в цю фазу 1 грудня. тест безпечного режиму, який використовувався в режимі STEREO-Ahead.
"Однією з частин цього випробування було спостереження за стрільбою жорсткого таймера втрати командного корабля, який скидає космічний апарат, якщо через три дні не надходять команди", - написали в оновлення NASA. «Мета цього - виправити будь-які проблеми, які можуть заважати космічному апарату отримувати команди з землі. Поки космічний апарат не контактує з дальньої сторони Сонця, це скидання відбуватиметься кожні три дні ».
Таймер здійснив обстріл, як планувалося 1 жовтня, і космічний корабель скинув, як очікувалося. Однак радіосигнал, що надходить від STEREO-Behind, виявився не таким сильним, як очікувалося. Потім він зовсім зник.
У той час як NASA не дуже багато інформації, з якою можна працювати, вона знає кілька речей. Перед перезавантаженням інформація чи телеметрія з космічного корабля показали, що він працює нормально. Однак після скидання вони могли повідомити, що інерційний блок вимірювання (IMU) увімкнено. Це незвично, і це свідчить про те, що зоряний трекер системи керування не підібрав своїх орієнтирів зірок, як очікувалося.
"Це не є несподіваним. Були й інші випадки, коли для того, щоб визначити орієнтацію космічного корабля на основі зображень зірок, знадобилося зірковим трекером кілька хвилин, а то й декілька днів", - сказали в NASA.
«Насправді, 28 вересня, в рамках тієї ж тестової послідовності, космічний корабель був скинутий, і знадобилося 12 хвилин, щоб зірковий трекер почав надавати рішення щодо ставлення. Коли зоряний трекер буде лінійним, космічний апарат автоматично включить IMU для надання інформації про швидкість обертання ».
НАСА вважає, що боротьба зіркового трекера пояснить, чому радіосигнал не був настільки сильним, як очікувалося, оскільки антена високого посилення космічного корабля не була спрямована на Землю належним чином. Але є і більше - схоже, один з лазерних гіроскопів ВМУ не працює і надає "погані дані системі контролю ставлення", - сказали в NASA. Тож зараз космічний корабель зіткнувся з двома невдачами, що з ним важко впоратися, додає агентство.
Чи визнав космічний апарат проблему? Якби це було, воно використовувало б останню резервну систему - п’ять датчиків сонячного аспекту - яка мала б переконатися, що сонячні батареї були спрямовані в правильному напрямку для забезпечення живлення. Якщо ні, космічний корабель, можливо, подумав би, що він знаходиться в рулоні, увімкнув свої тяги, а потім обернувся таким чином, що міг втратити силу сонячного світла.
NASA намагається надсилати команди для вирішення всіх цих можливостей відмови, і підкреслює, що відновлення все ще можливо. Наприклад, Сонячна та геліосферна обсерваторія (SOHO), також втратила потужність у 1998 році, коли спін вивів сонячні панелі поза досяжності Сонця. Однак, коли його орбіта змінювалася, світло Сонця в кінцевому підсумку падало на панелі і потужність відновилася. Космічний корабель був відновлений і працює донині.
Джерело: NASA
