Більшість зірок у Всесвіті закінчать своє життя білими карликами, клас зірки, який є лише залишком колишньої самої зірки, коли все ядерне паливо в ядрі зірки згоріло. Нещодавно дослідники з Техаського університету підтвердили існування нового типу карликової зірки - "пульсуючого карлика білого вуглецю". Оскільки пульсуючі зірки можуть виявити внутрішню роботу цих зірок, астрономи сподіваються, що тепер зможуть дізнайтеся більше про те, що відбувається всередині білих карликових зірок.
До недавнього часу астрономи знали лише два типи білих карликових зірок: ті, що мають зовнішній шар водню (близько 80 відсотків), і про ті, у кого зовнішній шар гелію (близько 20 відсотків), водневі оболонки якось позбавлені геть. Тоді в 2007 році було виявлено третій тип, дуже рідкісний "карликовий вуглець". У цих зірок відірвались як водневі, так і гелієві оболонки, залишивши їх оксид вуглецю.
Після оголошення цих нових карликів білого вуглецю Майкл Х. Монтгомері з Техаського університету підрахував, що пульсації в цих зірках можливі. Аналогічно тому, як геологи вивчають сейсмічні хвилі від землетрусів, щоб зрозуміти, що відбувається у внутрішніх просторах Землі, астрономи можуть вивчати зміни світла від пульсуючої зірки до «виходу» у внутрішній зорі. Насправді, цей тип зіркового дослідження називається «астеросейсмологія»
Монтгомері та його команда розпочали систематичне вивчення карликів білого вуглецю за допомогою телескопа Струве в Обсерваторії Макдональд, шукаючи пульсаторів. Вони виявили пульсуючу зірку приблизно за 800 світлових років у сузір'ї Майор Урса (називається SDSS J142625.71 + 575218.3), що входить до цієї категорії. Його інтенсивність світла регулярно змінюється майже на два відсотки приблизно кожні вісім хвилин.
"Відкриття того, що одна з цих зірок пульсує, надзвичайно важливе", - сказав астроном Національного наукового фонду Майкл Брілі. "Це дозволить нам дослідити інтер'єр білого карлика, що, в свою чергу, повинно допомогти нам вирішити загадку про те, звідки беруться карлики білого вуглецю і що відбувається з їх воднем та гелієм".
Зірка лежить приблизно в десяти градусах на схід від північного сходу від Мізара, середня зірка в ручці Великої Ковші. Цей білий карлик має приблизно таку саму масу, що й наше Сонце, але його діаметр менший, ніж Земля. Зірка має температуру 35000 градусів за Фаренгейтом (19 500 С), і лише 1/600-та така яскрава, як Сонце.
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз обсерваторії Макдональд
