6 червня 2018 року ракета Northrop Grumman Pegasus XL, оснащена супутником дослідників іоносферних з'єднань НАСА (ICON), піднімається до неба під літаком-носієм. Літак піднявся з аеропорту Ваенденберг у Каліфорнії на шляху до атолу Кваджалейн на Маршаллових островах. на запланований 14 червня ліфтовий період. Але проблема з Pegasus змусила членів команди місії відправити літак назад у Ванденберг, повідомили представники NASA 8 червня.
(Зображення: © Randy Beaudoin / NASA)
Супутник NASA, призначений для вивчення регіону, де зустрічаються космічна погода та земна погода, зрештою, цього тижня не запуститься.
Літак, що перевозив космічний корабель «Провідник іоносферних з’єднань NASA» (ICON) та його ракету «Northrop Grumman Pegasus», вилетів минулої середи (6 червня) на дводенний «пором» з Каліфорнії до атолу Кваджалейн на Маршаллових островах, перед запланованим 14 червня запуск. Але літак був перенаправлений назад на материк після того, як Northrop Grumman виявив проблему з Пегасом, представники NASA оголосили в п'ятницю (8 червня).
"Під час поромного транзиту Northrop Grumman побачив номінальні дані з ракети" Пегас ", - написали чиновники NASA. "Поки ICON залишається здоровим, місія повернеться до військово-повітряної бази Ванденберг в Каліфорнії для випробувань ракет і аналізу даних. Пізніше буде визначена нова дата запуску".
ICON і Пегас були прикріплені до живота живота. Це нормальна конфігурація для Пегаса, який запускається в повітрі після падіння з літака-носія. Це друга велика затримка запуску для місії NASON ICON. Спочатку супутник планувався запустити в грудні 2017 року, але посадовці космічних агентств затримали запуск у листопаді минулого листопада, щоб забезпечити більше часу для ракетних перевірок.
Щоразу, коли супутник виходить на орбіту, ICON буде вивчати іоносферу, динамічну область атмосфери Землі, яка простягається приблизно від 30 миль до 600 миль (48 до 965 кілометрів) над планетою. Радіо та GPS сигнали проходять через іоносферу, тому умови там можуть мати великий вплив на повсякденне життя тут.
"Щоб зрозуміти, що впливає на мінливість іоносфери, потрібно уважно ознайомитися зі складною системою, яка керується як земною, так і космічною погодою", - написали чиновники NASA в описі місії. "ICON допоможе визначити фізику нашого космічного середовища та прокладе шлях для пом’якшення її впливу на наші технології, системи зв’язку та суспільство".
Компанія Orbital ATK на базі Вірджинії розробила Пегас. Запуск ICON повинен був бути першою місією ракети після недавнього придбання Orbital Northrop Grumman. Orbital ATK зараз відомий як інноваційні системи Northrop Grumman.
