Ммм, гарненький… і потворний загрозливий, принаймні, у його вибуховому минулому. Детально вивчивши залишок, команда астрономів змогла виявити джерело космічних променів, які бомбардують Землю.
Під час польотів "Аполлон" 40 років тому космонавти повідомляли про дивні спалахи світла, видно навіть із закритими очима. З того часу ми дізналися, що причиною стали космічні промені - надзвичайно енергетичні частинки ззовні Сонячної системи, що надходять на Землю, і постійно бомбардують її атмосферу. Як тільки вони досягнуть Землі, у них ще достатньо енергії, щоб викликати збої в електронних компонентах.
Галактичні космічні промені надходять з джерел всередині нашої домашньої галактики Чумацького Шляху і складаються здебільшого з протонів, що рухаються з близькою швидкістю світла, "граничною межею швидкості" у Всесвіті. Ці протони були прискорені до енергії, що набагато перевищує енергію, яку зможе досягти навіть великий адронний колайдер CERN.
"Давно вважалося, що надприскорювачі, які виробляють ці космічні промені в Чумацькому Шляху, - це розширювані оболонки, створені вибухаючими зірками, але наші спостереження виявляють курильне пістолет, що це доводить", - каже Евелін Гелдер з Утрехтського університету в Нідерландах , перший автор нового дослідження цього тижня Science Express.
"Ви навіть можете сказати, що зараз ми підтвердили калібр пістолета, який використовується для прискорення космічних променів до їх величезної енергії", - додає співпрацівець Жакко Вінк, також з Астрономічного інституту Утрехт.
Вперше Гельдер, Вінк та його колеги придумали вимірювання, яке вирішує давню астрономічну сутність того, вибухи зоряних речовин випускають достатньо прискорених частинок, щоб пояснити кількість космічних променів, які потрапили в атмосферу Землі. Дослідження команди свідчить про те, що вони дійсно роблять, і прямо нам повідомляють, скільки енергії виводиться з шокованого газу при зоряному вибуху і використовується для прискорення частинок.
"Коли зірка вибухає у тому, що ми називаємо надновою, велика частина енергії вибуху використовується для прискорення деяких частинок до надзвичайно високих енергій", - каже Гелдер. "Енергія, яка використовується для прискорення частинок, відбувається за рахунок нагріву газу, який, відповідно, набагато холодніший, ніж прогнозує теорія".
Дослідники подивилися на залишок зірки, що вибухнула в 185 році нашої ери, як це зафіксували китайські астрономи. RCW 86, розташований приблизно в 8200 світлових років у напрямку до сузір'я Цирцина (Малювального компаса). Це, мабуть, найдавніший запис про вибух зірки.
За допомогою дуже великого телескопа ESO команда виміряла температуру газу прямо за ударною хвилею, спричиненою вибухом зірки. Вони також виміряли швидкість ударної хвилі, використовуючи зображення, зроблені з рентгенівською обсерваторією Чандра НАСА за три роки. Вони виявили, що він рухається на AT між 1 і 3 відсотками швидкості світла.
Температура газу виявилася 30 мільйонів градусів Цельсія. Це досить гаряче порівняно з повсякденними стандартами, але набагато нижче, ніж очікувалося, враховуючи швидкість вимірюваної ударної хвилі. Це повинно було нагріти газ щонайменше до півмільярда градусів.
"Відсутня енергія - це те, що рухає космічними променями", - підсумовує Вінк.
Більше про головне зображення: Північ - вгорі праворуч, а схід - угорі ліворуч. Зображення становить приблизно 6 дугових хвилин поперек. Кредит: ESO / E. Хелдер та НАСА / Чандра
Джерело: ESO
