Астрономи визначають відбивальну здатність об'єкта в просторі, використовуючи термін, який називається альбедо. Звичайно, чорно-білі в природі не такі, і всі об'єкти мають бал альбедо, який становить від 0 до 1.
Тут, на Землі, ефект альбедо має значний вплив на наш клімат. Чим нижче альбедо, тим більше випромінювання від Сонця, яке поглинається планетою, і температура зростатиме. Якщо альбедо вище, а Земля більш відбивна, більше випромінювання повертається в космос, і планета охолоджується.
Прикладом такого ефекту альбедо є зворотний зв'язок температури снігу. Коли у вас є покрита снігом ділянка, це відображає багато випромінювання. Ось чому ви можете отримати жахливі сонячні опіки під час катання на лижах. Але тоді, коли покрита снігом територія прогріється і тане, альбедо знижується. Більше сонячного світла поглинається в цьому районі, а температура збільшується. Кліматологи стурбовані тим, що глобальне потепління спричинить танення полярних крижаних шапок. За допомогою цих шапок для танення темна океанська вода поглинатиме більше сонячного світла та ще більше сприятиме глобальному потеплінню.
Супутники спостереження Землі постійно вимірюють альбедо Землі за допомогою набору датчиків, і відбивна здатність планети насправді може бути виміряна за допомогою Земного світила - світла від Землі, яке відбивається від Місяця.
Різні частини Землі сприяють загальному альбедо нашої планети в різних кількостях. Дерева темні і мають низький альбедо, тому видалення дерев може насправді збільшити альбедо тієї чи іншої території; особливо регіони, як правило, взимку вкриті снігом.
Хмари можуть відбивати сонячне світло, але вони також можуть захоплювати тепло, що зігріває планету. У будь-який час близько половини Землі вкрите хмарами, тому їх вплив є значним.
Потрібно сказати, що ефект альбедо є одним із найскладніших факторів в кліматичній науці, і вчені наполегливо працюють над розробкою кращих моделей, щоб оцінити його вплив у майбутньому.
Ми написали багато статей про ефект альбедо для Space Magazine. Ось стаття, яка обговорює альбедо Землі, і як зменшення кількості Земного блиску може бути пов'язане з глобальним потеплінням.
В Інтернеті також є чудові ресурси. Перегляньте цю статтю з Scientific American Frontiers та кілька цікавих фотографій різних кольорів льоду.
Ми записали цілий епізод Астрономічної ролі саме про Землю. Слухайте це тут, Епізод 51: Земля.
Довідка:
Енциклопедія Землі
