Південна полярна місцевість Енцелада. Кредит зображення: NASA / JPL / SSI. Натисніть, щоб збільшити
Космічний корабель НАСА Кассіні отримав нові детальні зображення південного полярного регіону Місяця Енцелада Сатурна. Дані виявляють відмінні геологічні особливості та найбільш юнацький ландшафт, що спостерігається на Місяці. Ці висновки вказують на дуже складну еволюційну історію для найяскравішого, найсвіжішого супутника Сатурна.
14 липня Кассіні пролетів на відстані 175 кілометрів від поверхні крижаного місяця. Близька зустріч виявила краєвид біля південного полюса майже повністю вільний від ударів кратерів. Місцевість також усіяна валунами розміром з льодом розміром з будинків, вирізаними унікальними тектонічними візерунками, що зустрічаються лише в цьому місяці.
Білий, як свіжий сніг, Енцелад має найвідбивнішу поверхню Сонячної системи. Попередні мухомори Кассіні виявили, що Енцелад, на відміну від інших крижаних лун Сатурна, має злегка крейдовані ділянки, поламані рівнини та зморшкувату місцевість.
Нові знахідки доповнюють історію про тіло, яке зазнало багато епізодів геологічної діяльності, що охоплює значну частину свого життя. Найбільш південні широти Місяця, ймовірно, бачили найсвіжішу активність.
Ці самі широти можуть також нести шрами зміщення частоти відхилення Місяця. Якщо це правда, ця спекуляція може допомогти вченим зрозуміти, чому Енцелад має замучену на вигляд поверхню з проникливими перехресними переломами, складками та хребтами. Найвидатніші зображення показують крижані блоки приблизно від 10 до 100 метрів (33 до 328 футів) в регіоні, що незвично відсутністю дуже дрібнозернистого морозу, який, здається, покриває решту Енцеладу.
"Ландшафт, завалений блоками розміру будівельних конструкцій, не очікували", - сказав доктор Пітер Томас, член групи з зображень з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, "Мінімальне покриття більш тонкого матеріалу та збереження дрібних схрещувальних шаблонів руйнування в навколишні райони вказують, що цей регіон молодий порівняно з рештою Енцеладу ».
Помилкові кольорові композити цього регіону, створені з останніх зображень, показують найбільшу експозицію крупнозернистих переломів льоду, що спостерігаються десь на Місяці, що також підтримує уявлення про молоду поверхню на південних широтах. Деякі з останніх зображень можуть натякати на відповідь. Зображення показали додаткові приклади відмітної тектонічної особливості на Енцеладі у формі Y. У цьому незвичайному елементі паралельні хребти та долини, як видається, систематично складаються та деформуються навколо південних полярних місцевостей.
"Ці тектонічні особливості визначають межу, яка ізолює молоді, південні полярні місцевості від старих місцевостей на Енцеладі", - зазначив доктор Пол Гельфенштейн, соратник групи зображень також у Корнельському університеті. "Їх розміщення та орієнтація можуть розповісти нам дуже цікаву історію про те, як еволюціонувало обертання Енцелада з часом і що могло б забезпечити енергією живлення геологічною діяльністю, яка охопила цей місяць".
Очевидна відсутність значних кратерів удару також говорить про те, що південний полюс молодший за інші місцевості на Енцеладі. Усі ці свідчення молодості представляють великий інтерес для вчених, які давно підозрюють Енцелад як одне з можливих джерел матеріалу для великого та дифузного Е-кільця Сатурна, що збігається з орбітою Місяця. Молоді місцевості потребують засобів для вироблення тепла, необхідного для зміни поверхні. Інші команди інструментів Cassini працюють над тим, щоб зрозуміти дані про температуру, склад, частинки та магнітне поле. Разом з інтерпретацією зображень ці дані можуть створити більш повну картину.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією дирекції NASA Наукової місії у Вашингтоні. Орбіталь Кассіні та дві його бортові камери були розроблені, розроблені та зібрані на JPL. Центр операцій із візуалізацією базується в Інституті космічних наук у Боулдері, штат Колорада.
Ці зображення Кассіні доступні в Інтернеті за адресою: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov та http://ciclops.org.
Оригінальне джерело: NASA / JPL / SSI News Release
