Перша кольорова фотографія, зроблена з поверхні Марсія, знята 21 липня 1976 року в NASA Вікінг 1, виявила рожеве небо.
(Зображення: © NASA / JPL)
Ви можете знати, що людство вперше ступило на Місяць 49 років тому сьогодні. Але 20 липня вимальовується історія космічних польотів ще з іншої причини: це дата, 1976 р., Коли NASA наземний марс «Вікінг 1» зняв перше американське приземлення на Червоній планеті.
«Вікінг 1» - це лише одна частина більшої програми вікінгів, яка в 1975 році запустила два орбіти та два десанти до Червоної планети, щоб полювати на ознаки життя та отримати краще розуміння геологічної історії Марса.
Незважаючи на те, що робота з технологіями та наукою Viking датується більше чотирьох десятиліть, програма раннього Марса є все ще дуже актуальною. Для початку вчені досі намагаються зрозуміти, що означають спантеличені експериментальні результати ландшафтів. А ровер NASA Curiosity нещодавно знайшов на Марсі органічні молекули - будівельні блоки життя, що містять вуглець. [Історичний посадки Марса 1 Марс у картинках]
Вікінги також перевезли сейсмометри та інше обладнання, щоб допомогти вченим дізнатися більше про марсіанські інтер’єри, що робить цих землевласників предками місії NASA InSight, яка приземлиться на Марс цього листопада.
Органічні молекули та пошук життя
Кожен із землевласників вікінгів здійснив кілька експериментів з виявлення життя, які принесли інтригуючі, але неоднозначні результати. Роботи також нагрівали зразки марсіанських ґрунтів у духовці та використовували прилад для газового хроматографа мас-спектрометра (GCMS) для пошуку будь-яких органічних молекул, що киплять.
Жоден з інструментів GCMS Viking не виявив жодних ознак органіки, що було (і залишається) досить дивним. Органічні речовини є поширеними в усьому космосі, включаючи астероїди та комети - а це означає, що метеоритні впливи повинні доставляти молекули на поверхню Марсія досить регулярно.
Дані вікінгів до сьогодні залишаються предметом вивчення та дискусій. Наприклад, після проведення повторного аналізу дослідники нещодавно встановили, що землевласники виявили хлоробензол, органічну сполуку, яка зазвичай використовується в гербіцидах та каучуку. Хлоробензол не є ознакою життя, але це може бути побічним продуктом того, як печі вікінгів обробляли органічні молекули на поверхні при аналізі зразків.
Нове дослідження свідчить про те, що знайдений хлорбензолом землевласників був створений реакцією між перхлоратом, сіллю, поширеною в марсіанському ґрунті, а також корінним органічним вуглецем Червоної планети. Іншими словами, Вікінг, можливо, знайшов будівельні блоки життя на Марсі десь чотири десятиліття тому. Однак дослідники застерігають, що деякі інструменти мали потенційні органічні забруднення, тому не ясно, чи були органіки дійсно з Марса.
Провідна авторка недавнього дослідження Мелісса Гузман заявила, що, враховуючи її цікаві результати - а також нещодавню знахідку органічних молекул від Curiosity - вкрай необхідно отримати інструменти для виявлення життя на Червоній планеті. [Шукати життя на Марсі (часова шкала фотографії)]
"Ми не надіслали на Марс прилади для виявлення життя з моменту, коли" Вікінг "відправив свої три експерименти з біології", - сказав Гусман, який базується в університеті Париж-Сакла у Франції, повідомив Space.com електронною поштою.
"Але цікавість зробила фантастичну роботу з подальшої характеристики житлового середовища Марса", - додала вона. (Ровер, серед іншого, передав домашні дані про стародавні водянисті середовища та поточні умови випромінювання.)
Гузман вказав на майбутній європейський ровер із програми ExoMars, який покине Землю в липні 2020 року. У ровера буде прилад MOMA - аналізатор органічної молекули Марса. MOMA призначений для пошуку органічних молекул, зосереджуючись особливо на "рукости" життя, що називається гомохіральністю.
"У нас дуже захоплююча пора астробіології, тому що є імпульс для надсилання інструментів виявлення життя як на Марс, так і на деякі крижані супутники - на кшталт [Сатурна] Енцелада і [Юпітера] Європи - навколо газових гігантів, які мають показали обіцянку придатності до життя ", - сказав Гузман.
НАСА планує запустити власний ровер для виявлення життя в 2020 році. Ровер на Марсі 2020 буде шукати ознаки давнього життя та заховати багатообіцяючі зразки для майбутнього повернення на Землю, серед інших обов'язків.
Зондування інтер'єру Марса
За словами головного слідчого InSight Брюса Банердта з лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) в Пасадені, штат Каліфорнія, в останній хвилині (відносно кажучи) було додано сейсмометри.
"У них залишилося небагато зайвих можливостей масового навантаження", - сказав Банердт для Space.com.
"Але це був поганий пасинок корисних вантажів, так би мовити", - додав він. "Отримали останні крихти розподілу потужності та розподілу даних."
Сейсмометр також був прикріплений до вершини космічного корабля, що, за словами деяких інженерів, все ще може бути гаразд для пошуку «марскости». На жаль, шум вітру заполонив сейсмометр Viking 2, і проблема з кабелем вимкнула сейсмометр на Viking 1.
"Це було справжнім розчаруванням для всіх", - сказав Банердт. "Я був літнім стажувальником у JPL, який займався посадкою вікінгів; це був мій улюблений інструмент, але я не брав у ньому участі".
На щастя, десант InSight - назва якого скорочено до "Розвідка внутрішніх приміщень за допомогою сейсмічних досліджень, геодезії та теплового транспорту" - матиме власний сейсмометр, який буде розміщений безпосередньо на поверхні Червоної планети. Прилад виявить метеорні удари та марскоти, а його дані дозволять вченим вивести деякі ключові властивості внутрішнього простору Червоної планети, заявили члени команди місії. [Mars InSight: Місія НАСА зондувати ядро Червоної планети (Галерея)]
Менш відомим експериментом вікінгів було радіо-наукове розслідування, яке відстежувало "коливання" північного полюса Марсія, яке вказує в різні боки протягом 165 000-річного циклу. Подальше розслідування було проведено в 1997 році наземним кораблем NASA Pathfinder, і InSight проведе аналогічну роботу після того, як він приземлиться на Марс, сказав Банердт. Радіонауковий експеримент InSight буде настільки чутливим, що він навіть може відслідковувати окремі коливання північного полюса протягом марсіанського року.
"Існує невелике коливання, що трапляється в масштабах місяців, і це, головним чином, через збивання рідини в марсіанському інтер'єрі", - пояснив Банердт. "Коли він ковзає навколо, він взаємодіє зі скелястою мантією над нею і змушує скелясту планету трохи коливатися".
Ця коливання також присутня на Землі, де її називають коливанням Чандлера. Аналіз коливання може дати можливість дослідникам оцінити щільність внутрішніх просторів скелястої планети та розмір її ядра, сказав Банердт.
Знаючи розмір і склад ядра, це також пов'язане з прижиттю планети, він сказав, що саме в ядрі планета генерує своє магнітне поле. Глобальне магнітне поле захищає атмосферу планети, відхиляючи заряджені сонячні частинки; коли Марс втратив своє поле близько 4 мільярдів років тому, такі частинки почали відбирати колись густе повітря планети, зрештою змусивши світ перейти з відносно теплого і вологого в холодний і сухий.
"Перегляд історії самого ядра пов'язаний з можливою історією заселення", - сказав Банердт.
Рухи орбіт вікінгів (як і багато інших космічних кораблів, що кружляють по Марсу) також дали деяку інформацію про інтер'єр, сказав Банердт. Тонкі занурення та стрибки на орбітах зондів дозволили вченим скласти карту змін гравітації на Марсі, які, в свою чергу, виявляють, які види гірських порід - наприклад, щільні вулканічні скелі або більш легкі осадові - є в різних районах. Такі дані також допомагають дослідникам відображати зміни товщини марсіанської кори з місця на місце.
"Це свого роду розмитий телескоп в інтер'єр", - сказав Банердт. "Ми використовували це для висновку про еволюцію кори".
Він додав, що на посадці InSight на початку травня відбувся «бездоганний» круїз, додав він, і більшість корисних вантажів вже перевірені в польоті. Команда також зробила кілька знімків внутрішньої частини аерозолі, яка закриває космічний корабель, і на їх подив вони змогли побачити трохи теплового покриву на внутрішній стороні космічного корабля. Ці картини будуть випущені незабаром, сказав Банердт.
