Що цікавого цікавило останнім часом? Аналіз зразка ровера на Марсі (SAM) складає більше половини навантаження на науку на борту MSL, і він зараз шукає сполуки елемента вуглецю - включаючи захоплюючий метан, який спостерігався в атмосфері Марса з телескопів та інструментів на землі. Це елементи, пов'язані з життям, і SAM намагається визначити, чи можна виявити метан і з поверхні. Поки що ровер не знайшов "остаточних доказів", що виходять за межі невизначеності даних щодо метану в тонкій атмосфері Марса. Але це не закриває двері з цього приводу. Це ще рано в місії, а метан на Марсі носить циклічний характер.
"Пошук метану проводився за допомогою декількох нічних пробігів, але поки що у нас немає остаточного виявлення метану", - заявив Кріс Вебстер, керівник команди з налаштування лазерного спектрометра MSL. Прилад виявив значення не метану взагалі до 5 частин на мільярд, але "невизначеність даних більша за цю", - сказав Вебстер. "Ми, звичайно, плануємо додаткові прогони, щоб шукати варіативність".
Але, звичайно, метан був виявлений у певних областях, не обов'язково в усьому світі.
Аналіз зразків на Марсі (SAM), в НАСА, Центр космічних польотів Годдарда, штат Грінбельт, штат Мадрид, проаналізує зразки матеріалу, зібраного рукою ровера. Кредит: NASA / JPL
"На даний момент у кратера Гейла у нас немає чіткого виявлення метану", - сказав Сушил Атрея, співрозслідувач інструментів SAM. "З іншого боку, джерело не повинно бути в Гале Кратері. Якщо в інших місцях є джерело метану, воно не займе багато часу, щоб він поширився по всій планеті. Це займає близько трьох місяців. Це все, що ми можемо сказати на даний момент ».
Метан є привабливим, оскільки він може вказувати на якесь життя, можливо, життя мікробів. Але метан також може вироблятися за допомогою певних геологічних процесів, і нещодавно команда дослідників припустила, що метан може вироблятися навіть марсіанськими пиловими чортами.
Але, як на відео вище зазначає пан Конрад, заступник головного дослідника SAM, команда продовжить досліджувати способи, як метан може генеруватися, а потім знищуватися в марсіанській екосфері, і використовувати найбільш корисні з цих надзвичайно чутливих інструментів, які зараз увімкнено Марс.
"SAM продовжить нюхати марсіанську атмосферу і шукати змін з часом", - сказав Конрад. "Це щось розповість нам про динаміку між обміном між поверхнею та атмосферою".
