Ілюстрація художника, що показує космічний корабель NASIR OSIRIS-REx, який готується взяти зразки астероїда Бенну. OSIRIS-REx розпочав свій остаточний підхід до Бенну 17 серпня 2018 року, і він повинен прибути на орбіту навколо космічної скелі на початку грудня.
(Зображення: © NASA / Годдард / Університет Арізони)
Зонд для відбору проб астероїдів НАСА вступив у головну ділянку своєї подорожі глибоким космосом.
У п'ятницю (17 серпня) космічний корабель OSIRIS-REx почав остаточний підхід до великого навколоземного астероїда Бенну, повідомили представники НАСА. Віха також знаменує офіційний початок фази місії OSIRIS-REx "Астероїдні операції", додали вони.
"Сьогодні, після майже дворічної подорожі, я розпочинаю операції з астероїдами і мій остаточний підхід до Бенну! #AreWeThereYet", - написали чиновники НАСА через акаунт у Twitter,@OSIRISREx, у п’ятницю. [OSIRIS-REx: Місія NASA проба повернення астероїдів у фотографіях]
Але не будьте занадто нетерплячі: OSIRIS-REx все ще знаходиться приблизно на 1,2 мільйони миль (2 мільйони кілометрів) від Бенну і не приїде до космічної скелі шириною 1650 футів (500 метрів) до 3 грудня.
Місія OSIRIS-REx на 800 мільйонів доларів - чиє ім’я коротке для "Походження", "Спектральна інтерпретація", "Ідентифікація ресурсів", "Безпека", "Провідник Regolith" - розпочато 8 вересня 2016 року від станції ВПС Кейп Канаверал у штаті Флорида.
Якщо все піде за планом, зонд буде вивчати Бенну з орбіти більше двох років, збираючи різноманітні дані. OSIRIS-REx також скрутиться вниз, щоб зафіксувати значну пробу астероїдного матеріалу, перш ніж покинути Бенну в березні 2021 року. Цей космічний бруд і гравій зійдуть на Землю в спеціальній зворотній капсулі у вересні 2023 року.
Потім вчені всього світу вивчатимуть зразок, шукаючи підказки про ранню історію та еволюцію Сонячної системи. Вважається, що багаті вуглецем астероїди, такі як Бенну, давно доставили на Землю величезні кількості життєвих блоків - складних органічних сполук, таких як амінокислоти, разом із великою кількістю води. Таким чином, зразок Bennu також міг пролити світло на ранню історію життя на нашій планеті, зазначили члени команди місії.
Крім того, Бенну - це потенційно небезпечний астероїд, який одного дня може вибудувати Землю у своїх перехрестях. Дані OSIRIS-REx, зібрані з орбіти, а також деталі про склад та структуру космічної породи, зібрані з аналізу повернутого зразка, можуть допомогти людству краще захиститися від астероїдних загроз, заявили чиновники NASA.
Це хвилюючий час для вивчення астероїдів. У червні японський космічний корабель Hayabusa2 прибув на орбіту навколо навколоземного астероїда Рюгу. Hayabusa2 також захопить зразки, які планується зійти на Землю наприкінці 2020 року.
